"El Chino" de Henning Mankell

Sobre este autor tenemos un par de entradas en el blog. Una de Peter, "Asesinos sin rostro" y otra de María, "El hijo del viento". A María le gustó mucho este relato que está fuera de la linea policiaca y a Peter también la del inspector Wallander. Mencionaba María "El Chino" y nuestra amiga de "Perdida entre libros" decía que le había gustado aunque le parecía un poco floja. Me he animado a leerlo y es el primer libro que leo en mi flamante Sony Reader que me ha traído mi amigo invisible.

Cuando iba por la mitad Ramón me ha dicho que le pareció un tostón; mal asunto.

Aunque es en cierto modo policiaca, no aparece el famoso inspector Wallander. Me ha parecido floja, sin perfilar, uniformemente neutra. El relato es lineal y tiene la pretensión de cubrir aspectos tan dispares como el esclavismo al que fueron sometidos chinos, negros, e indios, en la construcción de los ferrocarriles americanos, hasta los problemas de desarrollo de la China moderna.

El texto carece de contrastes y no he pasado miedo, con la tendencia que tengo a hacerlo. Se me ha hecho larga. Se ve que estos tochos no son lo mío, qué le vamos a hacer. No recomiendo su lectura, y quedo a la espera de los comentarios de los blogueros al respecto.

Un abrazo.
Diego

El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas de Haruki Murakami

Murakami (Kioto 1949), como ya se ha comentado en este blog, escribe dos tipos de novela: una que se desarrolla en un mundo real, como Tokío Blues (1987) o Al sur de la frontera, al oeste del sol (1992) y otra en la que el mundo real se mezcla con lo extraordinario, como en la estupenda Crónica del pájaro que da cuerda al mundo (1994).

Esta novela publicada en España el pasado Diciembre, se editó en Japón en 1985 y está entre las del segundo tipo, en ella la combinación de lo fabuloso, la ciencia ficción, lo cotidiano y las digresiones sobre literatura o música no está aún del todo a punto y la narración se atranca, como en otro libro de suyo de 1982 La caza del carnero salvaje que le pasaba lo mismo.

La novela desarrolla dos historias paralelas en apariencia inconexas, una, algo policíaca-ciencia ficción, en El Despiadado mundo de las maravillas, que es Tokío y la otra, más melancólico-poética, en un país amurallado y dominado por los Unicornios: El Fin del Mundo.

El primer y último cuarto del libro se leén muy a gusto, pero hay que pasar una zona intermedia bastante sinsorga. El saldo es positivo y la he calificado con xxx1/2. El libro está a vuestra disposición.

Un abrazo

Catching fire. Cómo cocinar nos hizo humanos. Richard Wrangham.

Un libro de ensayo sobre cómo el cocinar forjó a la humanidad. Muy oportuno en estas fechas en las que hacemos una exhibición de nuestras facultades gastronómicas poníendonos ciegos. El autor es un primatólogo inglés que trabaja en Harvard. Resalta la importancia que ha tenido el hecho de comer los alimentos cocinados en la evolución de la humanidad. Su teoría se basa en que el comer los alimentos cocinados nos permitió tener el aparato digestivo más pequeño lo que hizo que pudiéramos tener el cerebro más grande y que no necesitásemos tanto tiempo para hacer la digestión, lo que tuvo su impacto en una mejor organización social. Esta teoría tiene un poco de especulativa pues el autor tiene problemas para encontrar pruebas en el pasado remoto.

La parte más provocativa es la que trata de los papeles que asumieron los sexos en la vida social. Los hombres cazan y se buscan una mujer para que guarde los alimentos y los cocine. Un hombre soltero las pasa canutas pues no puede cazar, guardar los alimentos, y cocinar. Las mujeres asumen las obligaciones domésticas a cambio de tener un hombre que les defienda de los otros machos y que les represente socialmente en las altas instancias del gobierno del grupo. Aquí el autor aporta pruebas de la vida de los primates, que tan bien concoce, y de las tribus primitivas que todavía pasean por el planeta. Acaba este capítulo concluyendo que el camino al corazón de los hombres pasa por el estómago, cosa que los vascos sabemos desde tiempos inmemoriales.

No se atreve a incarle el diente a la situación actual de las relaciones entre sexos, ni a especular sobre el futuro de las mismas.

Resumiendo, me lo he pasado bien con un escritor de inglés simple y sin florituras que escribe un libro que pretende ser de ensayo, pero que tiene algo de ficción. Le pongo ***1/2 después de leer sus 200 páginas. Para los interesados en libros de ensayo la editorial es neoyorquina y su página web es:

http://www.perseusbooksgroup.com/basic/index.jsp

Un abrazo.

El maestro del juicio final. Leo Perutz

Mi queridísimo cuñado a veces me reprocha no participar con la suficiente frecuencia en el blog. En mi descargo he de decir, que recomendar algo a alguien siempre me ha producido un cierto embarazo. Sospecho que a partir de una edad cada uno ya sabe lo que le gusta, sin necesidad de recibir consejos de nadie.

Después de este introito, y en contra de regla tan exigente, me permito aconsejaros un libro de esos que te cuesta dejarlo para meterte en la cama, aunque sea solo. Estoy hablando de “El maestro de juicio final” de Leo Perutz. Libro en su día elogiado por Borges, que lo incorporó a su colección canóniga de libros de misterio. Trata de una serie de asesinatos cometidos en la Viena de 1909. Me da la impresión de que Umberto Eco tomó prestada alguna idea del mismo al escribir “El nombre de la rosa”. En fin, no voy a daros más pistas, simplemente os lo sugiero; eso sí, con mucho énfasis. Ideal para quedarse una tarde de estas en casa, pasando de cuñados, cuñadas, nueras y demás especies familiares.

Un abrazo, y felices fiestas a todos.

Juan

PD. Por cierto cuñada, a ver si me lo devuelves.

The Road - Cormac McCarthy

Siguiendo varias recomendaciones, entre otras la de Rafa, me he animado a leer esta novela apocalíptica que como sospechaba el jefe ya tiene hasta peli (estrenada el 25 de noviembre en EEUU).

Os la voy a recomendar porque me ha gustado, a pesar de ser bastante triste. Coincido con Rafa en que los diálogos y la relación entre el hombre y el niño son de lo mejor del libro. Escribe a párrafos cortos y el argumento fluye bien a pesar de no ser muy variado, razón por la cual se lee en dos o tres días.

Aunque todo el ambiente sea gris y pasas un frío y un hambre tremendos, tiene sus puntos de tensión y miedo que hacen que no puedas parar de leer.

Le pondría un ***1/2. Ya de paso os recomiendo en esta misma temática apocalíptica La Muerte de la Hierba, una novela similar escrita en 1956 por Samuel Youd y que creo es algo mejor que The Road.

Por cierto he visto el trailer de la peli y la adaptación es bárbara, lástima que se empeñen en meter a Charlize Theron cuando en la novela ese personaje no tiene ni dos párrafos de protagonismo.

Memorias de un hombre de acción de Pío Baroja

Después de terminar con Arapiles (1812) la primera serie de los amenos Episodios Nacionales de Galdós, quise seguir en nuestro laberíntico Siglo XIX y empecé las Memorias de un hombre de acción de Pío Baroja.

Las memorias tratan de la la vida de Eugenio de Aviraneta, personaje real, tío segundo de la madre de Baroja, librepensador y masón, que vivió entre 1792 y 1872. Forman un total de 22 libros, que fueron escritos entre 1913 y 1934.

Novelas muy desordenadas y relatadas por el cronista y confesor de Aviraneta Pello Leguía y Gastelumendi, pero al tiempo muy entretenidas por el retrato de un sinnúmero de personajes, revolucionarios franceses, guerrilleros como el Empecinado, el cura Merino y muchos más.

Recomiendo la lectura de las dos primeras:
- El aprendiz de conspirador (finales del siglo XVIII y principios del XIX)
- El escuadrón del "Brigante" (Guerra de la Independencia)
les puse xxxx a cada una.

No son libros largos y en los últimos meses he leido cinco más que se desarrollan en el primer periodo absolutista y en el trienio liberal.

Don Pío cuando dio fin a la serie dijo:
Yo no sólo termino la obra, sino que liquido lo que tengo de género de comercio que lleva por nombre novela histórica.
No sé si le tenía manía a la novela histórica en general o estaba harto de su antecesor.

Un abrazo
Rafa

Lo que no leo

Después de dos o tres meses de frustración en los que he sido incapaz de leer nada y sin poder por tanto escribir una entrada en el blog sobre mi última lectura, he decidido hacer esta entrada sobre todos los libros que he ido apilando en la mesilla y están esperando a que me vuelvan las ganas.

Como en este caso no habrá opinión ni calificación por mi parte, os animo a hacerlo vosotros mismos. Seguro que los conocéis y me podéis advertir si en el listado se me ha colado algún ladrillo indigesto. Aquí están:

- La Carretera, de Cormac McCarthy. (tiene buena pinta, pero en el último intento -era el segundo- dejé el marcapáginas de Murillo en la página 5).

- Guillermo Tell, de Friedrich von Schiller (Planeta. 1982. Comprada a los libreros del Casco Viejo. 0 intentos hasta la fecha.)

- La Orgía Perpetua, de Mario Vargas Llosa. (Bruguera. 1983. Igual que la anterior, comprado de segunda mano en el Casco. Firmado por su anterior propietari@. 0 intentos hasta la fecha).

- Platero y Yo, de Juan Ramón Jiménez. (buscando a los clásicos, 0 intentos).

- Los hombres son de Marte, las mujeres de Venus, John Gray (interrumpí la lectura en la página 79 -doblada- con ánimo de retomarla más adelante, pero....)

- Travesuras de la niña mala, de Mario Vargas Llosa. (1 intento. Marcapáginas de Modigliani en la página 1. Todo un récord.).

- El Mundo de ayer, de Stefan Zweig (creo que empecé por recomendación de algún bloguero. ticket de forum sport en la página 102).

- No me gustaría palmarla. Poemas Ilustrados de Boris Vian (una edición muy bonita que hasta ahora sólo me ha servido de adorno).

- Fundación, de Asimov (por recomendación del tío Diego y Peter, es el elegido para sacarme de la apatía, aunque no he conseguido pasar de la página 5).

En fin, os mantendré informados. Hasta entonces, abrazos.

Nancy Mitford. A la caza del amor.

No conocía a esta escritora (1904-1973) salida de las clases altas de la aristocracia rural inglesa. El libro venía recomendado por Mercedes y por Tere. El relato es en cierto modo autobiográfico, empezando por una infancia feliz (hacia 1920) en una casa de campo llena de abuelos, hermanas y hermanos, primos y primas, tíos y tías, servicio doméstico, caballos y todo tipo de animales domésticos. Uno de los personajes más atractivos de esta familia es el abuelo, un inglés típico, miembro del Parlamento, soldado en la 1ª Guerra Mundial, amante de Inglaterra y de sus viejas costumbres, y que considera sospechosos a los extranjeros, a los nuevos ricos sin clase, y a los que no usan el lenguaje correcto. Por ejemplo le parecen de segunda los ingleses que dicen “perfume” en vez de decir “scent”. Todo muy británico. Termina con los bombardeos de Londres en la 2ª Guerra Mundial, 1941.

El relato se centra en las mujeres de la casa, está escrito por una de ellas hablando de otra, su prima, y todo en él es femenino, lo que me ha hecho preguntarme si hay una literatura femenina diversa de la literatura general. Creo que sí. Cuando la protagonista se va haciendo mayor, el libro toma otros derroteros – a la caza del amor - que me han resultado más interesantes. Entre otras cosas me ha maravillado la sencillez con la que describe su estancia en el campo de refugiados de la Guerra Civil española en Perpignan.

La mayor parte de los personajes son ingleses “bien” (léase con pronunciación francesa), y las clases sociales más bajas simplemente forman parte del decorado. La vida de enamorada en Paris es de película.

Escribe estupendamente y con esa sorna típicamente británica que hace el libro delicioso. Como ejemplo copio aquí el comentario que hace la protagonista sobre la gente de izquierdas: “Los de izquierdas siempre están tristes porque se preocupan enormemente por sus causas, y las causas siempre acaban mal…”

El libro está escrito en 1945 y tiene 265 páginas. Le pongo **** estrellas y admito comentarios sobre esta nota.

Un abrazo.

Cujo de Stephen King

Me apetecía leer algo ligero y se me ocurrió revisitar a Stephen King, del cual había leído It cuando estaba en el colegio y que es el libro que más miedo me ha hecho pasar en mi vida.

Según el propio King no se acuerda de cómo fue escribir esta novela por que en esa etapa de su vida estaba casi siempre borracho. Ya solo por eso merece la pena darle un chance.

Tengo que admitir que me ha gustado bastante y que dentro del mundo del bestseller King es uno de los - valga la redundancia - reyes. Lo bueno que tiene es que no pretende que te leas mil y pico páginas de sectas milenarias o catedrales góticas, sino que te ofrece puro entretenimiento sin grandes pretensiones. Desde luego me ha gustado mucho más que el de John Connolly que me leí justo antes.

No es una novela de terror pura, en el sentido de que no hay monstruos ni muertos vivientes de ninguna clase, pero por momentos da bastante canguelo. King pinta además un escenario muy creible y cotidiano en un pueblito en el estado de Maine.

Hasta se permite meternos de soslayo una moraleja sobre la vida y la importancia de coger el toro por los cuernos superando los miedos y la incertidumbre.

Para los que anden buscando algo ligerito, lo recomiendo como ***.

Don Pío, un gran clásico. "El gran torbellino del mundo"

Tenía este libro en casa desde hace tiempo y creí que lo había leído. De hecho está comprado en septiembre de 1974, cuando vivíamos en Suiza y nuestro hijo Pedro estaba a punto de venir al mundo. Llevo una temporada de sequía lectora y decidí volver a leerlo. Para mi sorpresa no me acordaba de nada, lo que quiere decir que no lo había leído a pesar de que tenía algunos subrayados en las primeras páginas. Nunca es tarde. Me ha encantado. Una pequeña joya. Sospecho que no había oído hablar de este libro por las críticas que hace este pesimista nato de todo pichichi.

Escrito con verdadero arte, parece que en principio va a ser un libro de viajes pues el protagonista, José Larrañaga, que en realidad es Don Pío, va de Paris a Rótterdam, luego a varias ciudades de Dinamarca y Alemania, para volver a Rótterdam, todo ello en medio de la 1ª Guerra Mundial, comentando los paisajes – como si fueran cuadros- gentes, personajes históricos, etc., con lo que de libro de viajes pasa a ser un libro de sociología, y crítica erudita. La sorpresa ha sido que el libro acaba siendo una historia de amor escrita por alguien que, como Don Pío, vivió soltero toda su vida.

Un libro de mucho contenido, aunque solo tenga 236 páginas. Escrito con un lenguaje fácil y agradable, y en ciertos momentos poético. Parece mentira que esté escrito en 1926 y que sea sin embargo tan actual. Creo que esto es lo que pasa con los clásicos, que no se pasan de moda.

Muy recomendable. Le pongo **** entre otras cosas por devolverme el placer de leer.

Un abrazo.