El enredo de la bolsa y la vida (2012) de Eduardo Mendoza (1943)

Vuelve el extraño detective de El misterio de la cripta embrujada (1979), El Laberinto de aceitunas (1982) y La aventura del tocador de señoras (2001), y vuelve menos loco y menos disparatado, pero comprometido a resolver la desaparición de Rómulo el guapo y evitar un atentado a la notable Canciller Alemán Angela Merkel, con la ayuda del Pollo Morgan, antiguo timador, que actualmente trabaja de estatua viviente (Doña Leonor de Portugal con bigote), el Juli, un africano albino, también escultura humana (Ramón y Cajal) y otros pintorescos colaboradores.

Lo que tantas veces funcionó, esta vez no lo hace tan bien y queda sólo en un libro de fácil lectura, gracias a la fluida pluma de Mendoza, pero que no acaba de despegar. Seguro que lo hará la próxima vez. 

Le he puesto xxx y está a vuestra disposición.

Rafa

Ruido de fondo (1985) de Don DeLillo (1936)

Autor nacido en Nueva York en 1936, logró su reconocimiento como escritor con este libro por el que recibió el National Book Award de 1985, fue editado en España nueve años después y Seix Barral lo ha vuelto a hacer en el 2006 junto con dos novelas suyas más recientes: Submundo (1997) y Cosmópolis (2003).

El libro de 430 páginas, se divide en tres partes: Ondas y radiación; Escape tóxico a la atmósfera y Dylarama.

Salvo la central que es a la vez parte y capítulo de 70 páginas, el resto está formado por capítulos cortos, que por su desarrollo recuerdan a las soap operas  de televisión, donde los personajes no paran de hablar.

Estos personajes son:

Jack Gladney, es profesor una pequeña universidad americana, que se siente muy orgulloso de haber creado la primera cátedra especializada en estudios sobre Hitler. Vive con su cuarta esposa y con cuatro hijos, de sus distintos matrimonios.

Babette, su esposa, ama de casa, que además se dedica a dar clases de urbanidad a adultos y leer revistas del corazón a ciegos.

Heinrich, tiene catorce años, su padre le bautizó con ese nombre para crear en él carácter. Le gusta la ciencia y es muy crítico con lo que le rodea. Juega al ajedrez con un condenado en el corredor de la muerte y es compañero de un joven, también muy especial que se prepara para batir un record de permanencia encerrado en un cubículo en compañía de serpientes venenosas.   

Denise, de once años, es terca y autoritaria y le encanta meter la nariz en las vidas ajenas.

Steffy y Wilder, son los pequeños que aportan cierto descanso a esta familia.

Murray, es neoyorquino amigo de Gladney, y también profesor de la universidad.

Y muchos más.

Es Jack Gladney el que nos narra en primera persona la historia, que mantiene el tono de comedia para hablar de cosas muy serias, como: la pérdida de conexión con lo real, la absurda vida de consumo, el miedo a la muerte, la muerte real y las amenazas de desastres que nos rodean. DeLillo sabe bien que para no resultar un plomo es más sutil utilizar la risa que el lloro, aunque el lector a veces no sepa qué hacer.

En palabras suyas:

Una historia sobre el miedo, la muerte y la tecnología. Una comedia, por supuesto.

Confieso que me ha parecido un libro buenísimo y le he puesto xxxx1/4.

Lo tengo en edición de bolsillo y está a vuestra disposición.

Rafa

El mal de Portnoy - Philip Roth ****

Divertidisimo libro. El protagonista es un judío americano traumatizado por su condicion religiosa y racial y por la relación con su madre que le ha provocado un agudo trauma sexual. De hecho el libro comienza con una descripción del mal o sindrome de Portnoy.

Escrito al dictado de la confesión del propio Portnoy y en clave autobiográfica, el protagonista bien podria ser un personaje de Woody Allen, solo que bastante mas salido y soez. En vez de darle ganas de invadir Polonia cada vez que escucha a Wagner tiene otras inclinaciones mas morbosas. El monologo es una autentica verborrea y describe las numerosas filias y apetencias sexuales del protagonista de forma directa y siempre con un tono cómico.

Empieza así de cautivador: "La llevaba tan incrustada en la conciencia, que, al parecer, me pasé el primer año del colegio convencido de que todas y cada una de mis profesoras era mi madre disfrazada. Echaba a correr en cuanto sonaba el timbre de salida, e iba todo el camino preguntándome si llegaría a casa con tiempo para pillar a mi madre antes de que volviera a transformarse. Pero siempre, invariablemente, la encontraba ya en la cocina, poniéndome el vaso de leche con galletas.”

Quizas no sea del agrado de todos los públicos (ni creo que Roth quisiera que así fuera) pero a mi me ha encantado. Indudablemente es provocador y aún mas considerado en su contexto historico (en enero del 69 comenzó su mandato Nixon). Le pongo 4 estrellas. Yo me he reído un rato.

Dime quien soy - Julia Navarro **

Aprovecho el periodo vacacional para escribir alguna entrada en el blog de los libros que he leido en los últimos meses y que no tuvieran entrada previa.

Comienzo con este, editado por Plaza & James en 2010 y de 1.056 páginas.

La intención es buena y la trama del joven periodista que redescubre a su desconocida bisabuela mediante una investigación en los distintos escenarios en los que vivió es entretenida si bien tampoco especialmente original. Eso si, la autora se deja llevar y en vez de escribir algo sencillo termina con un ladrillo petrencioso en el que la tal señora bien podria haber terminado descubriendo la penicilina o llegando a la luna. Julia se corta un poco y la deja en una James Bond de familia bien.

Se mezclan retazos de la historia de la segunda mitad del Siglo XX sin mucho fuste ni fondo, dejando una novela que no creo que ni su editor se atrevería a apellidar histórica. Tiene cierto mérito el colocar a la entonces joven bisabuela en tantos y tan dispares escenarios a lo largo de cuarenta años, aunque tanto malabarismo no termina de encajar sin una cierta tirantez.

Resumiendo, una novela que hubiese podido ser ligera de no ser por el empeño en superar las mil páginas y escrita principalmente para un público femenino que la ha acogido con gran aplauso a juzgar por la lista de bestsellers del 2010 y los comentarios del corrillo de mi señora (todas se lo han leido y les ha parecido essstupendo).

Por mi parte le pondría dos estrellas: aprobado raspado. Solo si teneis un rato largo y ganas de chicle.

El Príncipe de Maquiavelo. Una joya de la literatura universal. *****

Este pequeño libro de apenas cien páginas es una joya de la literatura universal. Lo leo de nuevo en la edición de Alianza Editorial de 1981 prologada por Miguel Ángel Granada que tengo subrayada en muchísimos párrafos y frases.

Maquiavelo (1.469-1.527) escribe el libro (1.513) para ver si algún príncipe, por ejemplo el de Florencia, le da trabajo en la administración del principado, para lo que le envía esta “Guía de auto-ayuda” para que mejore sus habilidades como gobernante.

La guía está escrita por un hombre de inteligencia privilegiada en un lenguaje sencillo y concreto, sin divagaciones inútiles, y que va al grano.

La base de su argumentación está en el concepto que tiene de la naturaleza humana. Valga como ejemplo esta cita:

“Se puede decir de los hombres lo siguiente: son ingratos, volubles, simulan lo que no son y disimulan lo que son, huyen del peligro, están ávidos de ganancia; y mientras les haces favores son todos tuyos, te ofrecen la sangre, los bienes, la vida y los hijos cuando la necesidad está lejos; pero cuando ésta se te viene encima vuelven la cara.”

No hace falta mucho esfuerzo intelectual para trasladar las recomendaciones de Maquiavelo a nuestro tiempos, pues estas se basan en un conocimiento de los hombres y sus relaciones con el poder que no han cambiado en los últimos 600 años. Quizás hoy no haya muchos príncipes como los que había en la Italia del Renacimiento, pero hay presidentes de empresas, directores generales, jefes de departamento, políticos con más o menos poder, y hasta presidentes de comunidades de vecinos, y las recomendaciones siguen siendo válidas para todos aquellos que se encuentren en el poder y que pretendan mantenerlo.

Otro aspecto del libro es la cantidad de aforismos que contiene y que se han usado y se siguen usando no siempre de manera correcta.

Entiendo que no todas las traducciones son buenas por lo que os recomiendo que os informéis al respecto. Esta edición me ha parecido buena. Por supuesto le pongo la nota máxima porque no hay más. 

Momo (1.973). Michael Ende (1.929-1.995)

Un relato supuestamente para niños y jóvenes cuyo autor dice que escribió para niños de 8 a 80 años de edad. Lo releo con mucho gusto después de leerlo cuando se lo regalé a mis hijos allá por los años 1.98ytantos en la magnífica edición de Alfaguara.

El fondo del relato es de absoluta actualidad, pues habla de la lucha de una niña vagabunda que vive en la calle contra la forma de vida que se empieza a imponer basada en la mejora continua de la  productividad y la eficacia en el trabajo, y propugna una vida basada en la solidaridad, la generosidad, y la libertad, frente a la codicia, la avaricia, y el egoísmo. Vamos, que sospecho que la Sra. Merkel y su prima de Riesgo, van a poner a Michael Ende en el índice de libros prohibidos.

Todo el relato es metafórico y simbólico, y la escenografía surrealista. Una fantasía en la que aparecen unos personajes siniestros, los hombres grises, que convencen a los hombres para que ahorren tiempo, tiempo que ellos guardarán en su Caja de Ahorros y que promete pingües intereses (Otra alegoría al derrumbe de las CCdeAA españolas) Otros personaje fantástico es Segundo Minudo Hora, el guardián del tiempo, a quien ayuda Momo en la lucha contra los hombres grises.

 

Está escrito de forma sencilla aunque encierre mucha filosofía. La escenografía es una mezcla de Dalí, OPS, y alguno de los maestros del comic, no en vano el padre de Ende fue un conocido pintor surrealista.

Momo es un personaje encantador cuya virtud es saber escuchar, como dice Ende.

 “Lo que la pequeña Momo sabía hacer como nadie era escuchar. Eso no es nada especial, dirá, quizás, algún lector; cualquiera sabe escuchar.

Pues eso es un error. Muy pocas personas saben escuchar de verdad. Y la manera en que sabía escuchar Momo era única.”

Recomiendo su lectura a niños y mayores. Tiene 250 páginas llenas de emoción, poesía, y filosofía. Le pongo **** 1/2

Ende tuvo una gran éxito editorial con este libro, y con "La historia interminable". Sus libros han sido traducidos a cuarenta lenguas y ha vendido más de 20 millones de copias.

Farenheit 451 (1.853) Ray Bradbury (1.920-2.012)

Ray Bradbury acaba de morir el pasado mes de junio. Fue un autor mítico de novela fantástica y del que no había leído nada. Su otra novela famosa es "Crónicas marcianas", que leeré sin duda, pues Farenheit 451 me ha gustado y me ha divertido mucho. Es corta y entretenida,  y además, habla de nuestro tema favorito: Los libros.

En un futuro, el Estado prohibe la tenencia y lectura de libros para que la gente "no se vuelva melancólica" y a cambio le ofrece entretenimiento en forma de televisión de alta calidad. cine, deportes, y poco tiempo para pensar. Resulta paradójico que sean los bomberos los encargados de quemar las casas con sus libros dentro.


El protagonista es un bombero, Guy Montag, que conoce a una chica de 17 años, Clarisse MacClellan, que le descubre que hay algo más que la vida oficial y a la que Montag dice en momento dado: "Piensas demasiado" Montag, tentado por la lectura, acaba robando libros de los incendios....


El estilo es sencillo y lleno de acción. Parece el guión de una película. De hecho John Huston le encargó a Bradbury el guión de Moby Dick. 


Uno de los personajes, Faber, un catedrático inglés, dice lo siguiente de los libros: "¿Sabía que los libros huelen a nuez moscada o a alguna otra especie procedente de tierras lejanas? De niño me encantaba olerlos. ¡Dios mío! En aquella época, había una serie de libros encantadores, antes de que los dejáramos desaparecer"


Dice también que los libros tienen que tener tres características: "Calidad informativa, ocio para que la lectura sea agradable y digerible, y libertad para obrar de acuerdo con lo que hayamos sacado en limpio de su lectura."


Entre los hombres que han memorizado algunos libros hay un tal Doctor Simmons que es especialista en Ortega y Gasset¡¡¡¡¡y un pueblo de Maryland en el que sus 27 habitantes "son" los ensayos completos de "un escritor" llamado Bertrand Russell¡¡¡¡


En definitiva, un libro para leer en un par de sentadas en la playa. Le pongo **** 1/4