Un relato mítico. El lobo estepario (1927) de Herman Hesse (1.897-1.962)

Releo este libro mítico que leí por primera vez “etant petit”, y tengo que decir que no solo no me ha decepcionado si no que me ha vuelto a encantar. Un relato introspectivo de un centro europeo,  y como tal, torturado internamente. El protagonista, Harry Haller, que es el mismo autor, se mueve entre su introspección y el mundo exterior. Personaje tremendamente crítico con su tiempo y con la burguesía a la que a pesar suyo pertenece, se mueve entre el lobo estepario que sabe que es cuando cae en la introspección y en el análisis de la realidad de la especie y el hombre, y el hombre que vive en la sociedad. En un momento dado se encuentra con Armanda, una joven de vida alegre, que le lleva a disfrutar de los placeres de la vida justo cuando él empieza a tener problemas con sus instintos suicidas.

A partir de ahí el mundo que hasta entonces ha sido el mundo interior de un intelectual erudito pasa a ser un torbellino en el que Harry Haller se libra de sus tendencias suicidas e introspectivas. Acaba aprendiendo a bailar, a amar apasionadamente, y finalmente a verse envuelto en una sesión mágica en la que el juego le lleva a volver a su infancia, a jugar con sus distintas personalidades, y finalmente a tener una conversación muy interesante con Mozart quien pretende desmitificar la afición de Harry al clasicismo musical. 

Este libro nos causó honda impresión a Chichita y a mí cuando lo leímos, y a Peter que lo leyó también en su juventud. Lo recomiendo fervientemente para gentes de todas las edades pues a mí me ha gustado tanto ahora como cuando lo leí de joven aunque quizás entonces me impresionó más.


Es curioso que Hesse dijese que los críticos no habían entendido el sentido con el que había escrito el libro. Ignoraba Hess que los relatos los recrean los lectores a su manera.

Le pongo ****3/4 por no ponerle ***** 

Four Fish. Paul Greenberg. The future of the last wild food.

Como dice el mismo autor, este es un: "Fish-in-danger book"

Leo el libro por dos razones, una porque siempre me ha interesado el asunto de la pesca y de la acuicultura, y otra porque lo han recomendado The Economist y The New York Times.

Trata el autor, americano aficionado a la pesca que escribe sobre el tema en el New York Times, sobre los  avatares recientes -desde la llegada del barco de vapor y de la industrialización en general- de cuatro especies, el salmón, la lubina, el bacalao, y el atún. La marcha pone de manifiesto la codicia de la especie humana, su facilidad para dañar a la naturaleza, y su imaginación para arreglar lo que ha destrozado y de paso enriquecerse.

Está muy bien escrito, en un inglés sencillo, con la pasión de un pescador bien informado, y la confianza en el hombre de una americano tipo James Steward o Gary Cooper. El autor me ha ido llevando de la mano desde la naturaleza al desastre multicasual, y de allí al trabajo de investigación de algunos individuos que estudian la forma de criar en cautividad especies tan salvajes como la lubina, el salmón, o el atún.

De paso me ha ido informando de las reglas del mercado de pescado a nivel internacional y de la influencia de "los mercados" en el tipo de pez que comemos, de las instituciones a nivel nacional y mundial para la defensa de los intereses pesqueros. Pasa en cada caso del paraiso en que vivíamos cuando, la pesca abundaba, la demanda de pescado no era muy alta, los barcos eran de vela y las artes de pesca sencillas, no había frigoríficos industriales ni medios de transporte rápidos, hasta la pesca indicriminada y poco romántica que nos llevó a  acabar practicamente con estas especies y con las especies que son su alimento movidos por nuestra codicia.

Una lección sobre la vida en los ríos y mares y otra lección sobre el comportameinto humano. Si en "The Price of Altruism" se dejaba una esperanza a la interdependencia con todos los seres vivos, aquí comprobamos de nuevo que el hombre es un depredador nato. El autor evita tratar el crecimiento demográfico de la especie humana que está en la base de los problemas que tiene la vida  del resto de las especies del planeta.

Wikipedia me ha ayudado a saber a qué peces se refiere el autor a lo largo del ensayo.

En resumen un libro que recomiendo a los interesados en el tema y al que pongo ****.

Queda a vuestra disposición.

The price of altruism (2.010) Oren Harman (Jerusalem 1.973)

Leo este libro por la recomendación que hizo en su día The Economist y que el New York Times ha considerado entre los mejores del año pasado. Lo compré en Amazon.com.

Su lectura ha representado para mi un baño de humildad, pues he tenido que hacer un esfuerzo para entender los conceptos científicos referentes al estudio de la evolución de las especies y en particular al estudio del altruismo, y otro esfuerzo para entender el inglés y el vocabulario que acompaña a las argumentaciones.

La base del libro es la historia de George Price(1.922-1.975), un científico americano tremendamente original y creativo cuya vida está llena de cambios y sobresaltos. Un hombre inestable acaba dejando a su familia y su trabajo en EEUU para irse a Inglaterra donde al cabo de poco tiempo se convierte a la religión procedente del más convencido ateismo. La conversión le lleva a dejar todo a la supuesta llamada de Jesús y dedicarse a ayudar a los medigos de Londres. Al su entierro acuden dos científicos de mucho prestigio y unos cuantos mendigos la mayoría alcohólicos.

Para acompañar esta historia el autor, hoy director del programa de graduados de la universidad de Bar Llan en Israel, nos va conduciendo por las argumentaciones que desde Darwin hasta nuestros días han hecho los biólogos para entender la supuesta contradicción que representa el altruismo y la teoría de la evolución de Darwin. Todas estas referencias en las que aparece de vez en cuando Price me han hecho disfrutar mucho. He podido comprobar lo listos y originales que son algunos de nuestros congéneres, y a imaginar que la especie parece caminar hacia la intredependencia con las demás especies, incluidos todos los seres vivos. ¡¡Alabado sea mi Señor!! empieza el canto de Francisco de Asís.

No obstante el autor termina haciendo estas referencias al "Tractatus" de Wittgenstein que no pienso disputar:

 “Even if all possible scientific questions be answered, the problem of life have still not been touched at all. Of course there is then not question left, and just this is the answer.”

“What we can’t speak about we must pass over in silence”

Pues eso, me callo y le pongo **** . Está a vuestra disposición.

La cena (2009) de Herman Koch (1953)

Este autor holandés, casado con una española, ha vivido largas temporadas en Barcelona; allí supo del homicidio, cometido por unos jóvenes, de un vagabundo que dormía en el vestíbulo de un banco destinado a los cajeros automáticos.

Koch traslada a Holanda el grave incidente y lo utiliza como el elemento dramático que golpea a las familias de los homicidas.

Aunque hay varios flash back, la novela mantiene la economía de personajes: dos matrimonios padres de los delincuentes; uno formado por un político aspirante al cargo de primer ministro y su bella esposa y el otro por el hermano del anterior, un violento profesor retirado, su encantadora mujer y su joven hijo. Y también las unidades de lugar y tiempo: la acción se desarrolla durante una cena en un lujoso restaurante y los capítulos se identifican por los platos que disfrutan: aperitivo, entrante, segundo, postre, etc.

El relato busca equilibrar la gravedad y el humor, este algo burlón, y aunque usa recursos de la novela policíaca: acercarse a la verdad por capas, como las muñecas rusas, es en realidad una seria reflexión sobre el mal, sus causas inexplicables, eventualmente genéticas y nuestra actitud servil e interesada ante él.

La novela ha sido un éxito internacional; tiene 280 páginas y se lee con mucho interés, pero no me ha convencido del todo por la sombra de la eugenesia y el mensaje de qué malos somos.

Le he puesto xxx y está a vuestra disposición.

Un abrazo, Rafa

Sunset Park de Paul Auster

No es un delito publicar todos los años un libro: Galdós y Don Pío creo que hasta publicaban más de uno; pero en este caso, quizá la prisa por terminarlo ha hecho que lo que hubiera sido posiblemente una historia interesante, parezca sólo un simple borrador: plagado de personajes sin profundidad, de recuerdos de aficionados al baseball, o de comentarios de la estupenda película Los mejores años de nuestra vida.

El protagonista es Miles Heller, atormentado por un accidente que ocurrió en su juventud, y del que se siente culpable, abandona la universidad y a su familia, huyendo a Florida donde vive como un ermitaño trabajando en una empresa que acondiciona casas abandonadas por desahucio.

Su padre es editor de libros; su madre es actriz de teatro; la segunda mujer de su padre es profesora.

Encuentra a una chica menor de edad, guapísima e inteligentísima, hija de emigrantes cubanos de la que se enamora.

Por un conflicto con una hermana de su novia que quiere chantajearle, tiene que abandonar su retiro y volver a Nueva York e irse de okupa en una casa de Sunset Park, donde vive un antiguo amigo suyo con un grupo de personas, que como hicieron las anteriores, también nos cuentan su historia, sin que encaje muy bien todo, ni parezca que esto le preocupe mucho al Sr. Auster.

En fin, una pena, ya que hay personajes, como el padre editor y la madre actriz que merecían mejor suerte.

Le he puesto xxx.

Un abrazo, Rafa

Freedom(2.010) de Jonathan Frantzen(1.959)

He leído este folletín americano por recomendación de "The Economist" que suele acertar en sus recomendacionesLo leo en versión original, lo que siempre es un estrés (570 páginas)

Digo folletín porque creo que es la característica principal de la novela. Cuenta la historia del matrimonio Berglund perteneciente a la clase media americana del norte del país (Minnesota) que se conocen en la Universidad, que se casan, que tienen un hijo y una hija, y que viven en una casa como la de los Simpson. Sus amores y desamores, sus encuentros y desencuentros, sus miedos y sus objetivos. Creo que es una novela que tiene más valor para los que no somos americanos pues nos desvela las características de su cultura, sus motivaciones, sus tabús. Dos fundamentos de la cultura que se percibe entre la historia son el sexo y la libertad individual, y los conflictos que ambos plantean en los personajes; nada nuevo pues casi todas las novelas acaban siendo un cuadro en el que se representa a los seres humanos en su comportamiento biológico-social. El autor lo hace con maestría.

Entre los mimbres de la historia sale el 11S y la invasión de Irak con todas las mentiras y chanchullos de los Cheney, Bush, y compañía. Este aspecto de la novela y la ausencia de aspectos religiosos ha hecho que no haya gustado en algunos círculos conservadores. Uno de los protagonistas centra su vida en la lucha contra la superpoblación del mundo y considera que los humanos somos una especie de cáncer para el planeta, con ello consigue dar una razón de ser a su existencia.



Le pongo *** 1/2 y está a vuestra disposición.

Los infinitos de John Banville

Este irlandés, nacido en 1945, está considerado como uno de los escritores más inteligentes y de estilo más refinado que cuenta la lengua inglesa en la actualidad. Yo he leído únicamente El mar, que fue premio Booker en el 2005, y que aún teniendo páginas muy hermosas, en conjunto no me convenció.

Los infinitos, es un libro muy original y de gran sentido del humor y nos sitúa en un día de verano en que la familia Godley que se ha reunido en la casa del padre, el viejo Adam, respetado matemático, que ha sufrido un ictus cerebral y se está muriendo.

Además de los miembros de la familia en la casa encontraremos a Zeus y a Hermes, que es quien nos narra la historia y tiene la misión de acompañar a Adam al Hades, la morada de los muertos.

Todo se desarrolla en un día, y recuerda las festivas obras de Shakespeare y nos hace disfrutar con la llegada de otro personaje mitológico el dios Pan, que nos conduce a un hermoso final.

No hay duda que el libro es excelente, aunque sea algo lento y exija una lectura atenta.

Le he puesto xxxx.

Un abrazo, Rafa