Cisneros el Cardenal de España. Joseph Pérez. **** 1/2

Me envía mi hermano Asís esta joya con esta nota:

“Es lo que se llama un libro bien escrito. Claridad meridiana.Que te diviertas.

Asís” 

Me sugiere leer primero la nota 2 del primer capítulo que dice así:

“Porque el hijo de los Reyes Católicos amó mucho y muy temprano a una rubia flamenca, y por la infantil enfermedad(….) que llevó a mejor vida al nieto portugués de Isabel y Fernando, llamado a ser Rey de toda la península, vinieron los Austrias a reinar a España y los rumbos históricos hispanos sufrieron una funesta contorsión. ¿Podrá nadie discutir que esos dos terribles golpes del azar cambiaron la historia de Occidente? (Claudio Sánchez Albornoz)”

Un libro magnífico escrito por este hispanista y Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales.

Aprovecha el autor su conocimiento de la época en la que vivió Cisneros para hacer una descripción de la misma y mostrarnos los problemas a los que tuvo que enfrentarse el nuevo Estado y Cisneros como regente, con la fusión de los Reinos que hasta entonces lo formaban incluidas las posesiones de los árabes en el suelo peninsular,  las dificultades de sucesión de Fernando e Isabel por su hija Juana cuyo hijo Carlos acabaría reinando, el descubrimiento de América y la posesión de aquellas tierras y de sus gentes, la expulsión de los judíos y de los moriscos y las actuaciones de la Inquisición, la llegada de nuevos aires de cambio con los ilustrados y los futuros protestantes, las guerras fuera de la península, y la presión de los antiguos nobles que temían perder sus privilegios, junto a las reivindicaciones de los fueros y leyes.

Cisneros defiende el bien común, la justicia y el orden público por encima de los intereses personales de los Reyes y de las facciones. Lucha contra la corrupción que abunda por la codicia de las gentes, los cambios de situación que ofrecían oportunidades de saquear el mancomún, y la falta casi absoluta de control del nuevo Estado.  Dicho esto con la salvedad de que Cisneros es un hombre de la época y no un héroe solitario. 

Me ha llevado el Sr. Pérez a la conclusión de que, desde muchos puntos de vista, España no ha cambiado tanto, y que la lucha por el privilegio, el poner el  interés personal por encima del interés común, y la consiguiente corrupción, siguen siendo los mismos. Sánchez Albornoz tiene razón al decir que los rumbos históricos de España sufrieron una funesta contorsión.

Las antiguas mansiones del Ensanche de Bilbao. Modesto Martín Mateos.

Este libro es una recopilación de fotos antiguas de las mansiones que se hicieron en el Ensanche de Bilbao los miembros de la burguesía bilbaína en los primeros años del siglo XX, una vez que el consistorio había definido la urbanización de dicho Ensanche que era como se llamó a las tierras del Municipio y Anteiglesia de Abando que Bilbao se anexionó.

El autor incluye en cada caso a las personas y familias que las construyeron y hace un  resumen de la historia de estas mansiones, que resultó ser bastante corta en la mayoría de los casos.

El libro pone en evidencia, por un lado, la riqueza que se generó en la Villa como consecuencia de la explotación de las minas de hierro y de los negocios que se derivaron, riqueza que llevó a la construcción de estas mansiones, y por otro, la explosión demográfica que hizo que la mayoría de estas mansiones fueran vendidas para construir casas de pisos.

Libro que resultará muy interesante a los bilbaínos interesados en la historia de su Villa, y sobre todo a los que sean descendientes de aquella burguesía.

Las Correcciones (The Corrections) (2001) de Jonathan Franzen (1959-)

Leo esta novela, premiada con el National Book Award 2001 y finalista del Pulitzer 2002 animado por la crítica de Diego a Freedom, del mismo autor. Reconozco que Freedom la tengo todavía en la lista de pendientes.

Empezando por el final, reconozco que la novela me ha encantado. Retrato de una familia estadounidense residente en un pequeño pueblo del interior (en el medio oeste americano) con sus obsesiones por perfeccionarse (corregirse) y cumplir las expectativas que ellos mismos (o sus progenitores o su entorno...) se han creado. El título es eco de una reflexión del padre sobre la oportunidad que supone tener hijos para hacer correcciones basado en los errores propios.

El relato salta de personaje en personaje en una historia que a ratos raya en lo disparatado y en otros en  lo trágico. El ritmo es, en general, muy bueno exigiendo al lector un cierto nivel de concentración para seguir la trama ya que tiene algunos saltos bruscos de escenario, tiempo y personaje que generan una cierta sensación de desconcierto (¿me habré saltado alguna página?).

La trama gira en torno a la petición de La Madre de celebrar una última Navidad en la casa familiar de St Jude intentando reunir a todos antes de que el deterioro físico y psicológico del padre lo haga ya imposible. A lo largo del relato el autor nos lleva adelante y atrás en el tiempo para irnos desvelando poco a poco más y más facetas de los personajes hasta permitirnos una visión bastante completa de los mismos. Empieza muy lento y algo tétrico y va cogiendo más ritmo a lo largo de la obra.

La familia Lambert la forman: Alfred, el padre, jubilado de una empresa de ferrocarril que es objeto de una OPA por parte de una empresa más "moderna" lo que, junto a su envejecimiento, le hace entrar en una fase depresiva; Enid, La Madre, personaje clásico que busca en sus hijos la perfección social que ella no ha alcanzado; Gary, el primogénito, hombre de éxito aparente aunque permanentemente insatisfecho e infelizmente casado; Chip, el mediano, ex-profesor universitario y escritor frustrado (con una cierta obsesión por el sexo) con una vida totalmente a la deriva y Denise, la pequeña, cocinera autodidacta que ha sabido salir adelante por su cuenta pese a las grandes dudas sobre si misma y pese a chocar permanentemente con su madre por salirse de los cánones clásico de pequeño pueblo que habían previsto para ella.

Familia que daría de comer durante una vida laboral a un buen psiquiatra y que sirve a Franzen para caricaturizar (o dramatizar) algunos aspectos de la sociedad norteamericana, principalmente la tortura autoimpuesta de la búsqueda de una perfección permanentemente lejos de nuestro alcance.

Yo le pondría ****.

Espero que os guste,

Ramón

Stefan Zweig (1.881-1942) El mundo de ayer Memorias de un europeo. (1.942) ****3/4

Subsano con esta reseña una deficiencia que teníamos en el blog. Teníamos este libro en la lista de libros de ensayo y al intentar abrirla salía “El mono desnudo” de Desmond Morris. ¡Gran fallo!

Para empezar diré que la mayoría de los blogueros consultados estamos de acuerdo en poner una nota muy alta a este ensayo autobiográfico. Yo le voy a poner **** 1/2 por no ponerle *****.

Añadir leyenda

Libro excelente que recoge las memorias de este austriaco de origen judío. Escritor, ensayista, y europeista, que vive las convulsiones del viejo continente y nos las cuenta desde el punto de vista de un intelectual privilegiado que conoció a la flor y nata de la intelectualidad  de su tiempo. (1881-1942).  El exilio en los años del nazismo le lleva a Brasil donde se suicida.

Escritor que, para ser austriaco y escribir en alemán, tiene una sencillez y un ritmo excelentes y que hace que la lectura sea apasionante. Él mismo dice que el reducir sus libros a la mínima expresión es una obsesión mientras corrige. Un gran ensayista con una visión extraordinaria de las situaciones históricas que está viviendo y un apasionado del hombre europeo como ser superior desde el punto de vista intelectual, sentimental, de su desarrollo  científico y arttístico.

En el libro va describiendo su vida desde una infancia feliz en una familia burguesa rica de la Viena imperial, pasando por las inquietudes intelectuales y artísticas, la publicación de los primeros versos, los viajes a las ciudades y naciones más importantes, Paris, Berlín, Londres, Roma, Venecia, Milán, La India, América, Rusia etc..la universidad a la que sólo va a aprobar, sus contactos y colaboraciones con los grandes intelectuales y artistas de su tiempo, la 1ª guerra y el desastre de la pérdida del imperio secular austriaco. Para seguir con la posguerra y sus necesidades, el encuentro con sus amigos de otros países y el nacimiento de nuevo de la esperanza, la llegada del fascismo que ve venir de lejos en España, Italia, Austria, Alemania y el desastre de la llegada de Hitler al poder. La pérdida de la patria y de la identidad nacional, la huida a Inglaterra y el reconocimiento de que va a ser este país el que va a pelear con el gran asesino. Admiración por este pueblo con el que tiene menos afinidades naturales.

Gabriela, clavo y canela (1958) de Jorge Amado (1912-2001)

Esta divertida historia de amor entre la bella Gabriela y el bondadoso y prosaico Nacib, rebosante de color, pasión y vida, se desarrolla en 1925 en la región brasileña de Bahia, rica en cacao y tierra de nuestro autor.

Jorge Amado fue un ferviente defensor del desfavorecido, miembro del partido comunista y diputado en la Asamblea Nacional. En la primera etapa de su vida sus novelas siguen la estética del realismo socialista, y es esta novela, apartado ya de la política, la que marca su paso a una literatura más sentimental y gozosa.

Había leído y disfrutado con Los viejos marineros (1961) cuyo título original es: A completa verdade sobre as discutidas aventuras do comandante Vasco Moscoso de Aragâo, capitâo de longo curso (de Os velhos marinheiros ou o capitâo de longo curso).

Gabriela ,,, ,  está dividida en dos partes, tituladas:

Primera Parte:

Aventuras y desventuras de un buen brasileño (Nacido en Siria) en la ciudad de Ilhéus, en 1925, cuando florecía el cacao e imperaba el progreso, con amo­res, asesinatos, banquetes, pesebres, historias variadas para todos los gus­tos, un remoto pasado glorioso de no­bles soberbios y ordinarios, un pasado reciente de hacendados ricos y afama­dos bandidos, con soledad y suspiros, deseo, venganza y odio; con lluvias y sol, y con claros de luna, leyes inflexibles, maniobras políticas, y el apasionante caso del canal del puerto; con pres­tidigitador, bailarina, milagro y otras magias o Un Brasileño de las Arabias

Segunda Parte:

Alegrías y tristezas de una hija del pueblo en las calles de Ilhéus, de la cocina al altar (mejor dicho, altar no hu­bo debido a complicaciones religiosas) cuando corría abundante el dinero y se transformaba la vida.

Con casa­mientos y descasamientos, suspiros de amor y aullidos de celos, traiciones po­líticas y conferencias literarias, atenta­dos, fugas, diarios en llamas, lucha electoral y el fin de la soledad, capoeiristas y chef de cuisine, calor y fiestas de fin de año, trío de pastor­citas, y circo de Morondanga, kermesse y buzos, mujeres que bajan de cada barco, bandidos disparando los últimos tiros, con grandes cargueros en el puerto y la ley derrotada, con una flor y una estrella o Gabriela, Clavo y Canela

Jorge Amado no le gusta podar sus historias y disfruta con las repeticiones. Es así que su libro casi alcanza las 600 páginas y a pesar de su mucho humor resulta algo largo.

Le he puesto xxx3/4 y está a vuestra disposición.

Rafa 

Yasmina Khadra (1.955) A qué esperan los monos (2014) **1/2

Me regala María esta novela negra en febrero de 2015 para que la lea en mi convalecencia. Me lo regala porque disfruté mucho de otra novela del mismo autor, "L'Équation africaine", que leí en francés. Hice una reseña del mismo en este  blog de libros.

Esta vez no me ha gustado tanto. La trama transcurre en la Argelia actual, patria del autor que fue en su día militar profesional de este país, y nos presenta una Argelia hecha trizas por la corrupción, el dominio de unas clases corruptas y violentas cuyo único interés es el poder político y económico, y por la negligencia de la población. Hay mucha acción y bastante violencia.

La versión en castellano ha perdido la fragancia que tenía su francés en "L’Équation africaine" y además no soy yo muy de novelas de este tipo. Así que, sintíendolo mucho, sobre todo por María, le pondré un aprobado.

He aprovechado para repasar en Wikipedia la historia reciente de Argelia incluida la guerra de independencia de Francia (1.954-1.962) a la que asistimos perplejos por la dureza de la misma. También recordé al ilustre argelino Abert Camus.

William Faulkner. Discurso de aceptación del Nobel de Literatura.

Después de leer "Mientras agonizo", primera novela que leo de este autor por recomendación de Rafa, leo y escucho al autor en su discurso de aceptación del Nobel de Literatura y comprendo mucha de la "agonía y el sudor del espíritu humano" que invoca para los escritores, angustia y sufrimiento que he sufrido yo leyendo este relato cuya reseña esta en los archivos de este blog.

Copio aquí el discurso que podéis escuchar de su propia voz en el video.

Banquet Speech*

William Faulkner's speech at the Nobel Banquet at the City Hall in Stockholm, December 10, 1950

Ladies and gentlemen,

I feel that this award was not made to me as a man, but to my work - a life's work in the agony and sweat of the human spirit, not for glory and least of all for profit, but to create out of the materials of the human spirit something which did not exist before. So this award is only mine in trust. It will not be difficult to find a dedication for the money part of it commensurate with the purpose and significance of its origin. But I would like to do the same with the acclaim too, by using this moment as a pinnacle from which I might be listened to by the young men and women already dedicated to the same anguish and travail, among whom is already that one who will some day stand here where I am standing.

Our tragedy today is a general and universal physical fear so long sustained by now that we can even bear it. There are no longer problems of the spirit. There is only the question: When will I be blown up? Because of this, the young man or woman writing today has forgotten the problems of the human heart in conflict with itself which alone can make good writing because only that is worth writing about, worth the agony and the sweat.

He must learn themagain. He must teach himself that the basest of all things is to be afraid; and, teaching himself that, forget it forever, leaving no room in his workshop for anything but the old verities and truths of the heart, the old universal truths lacking which any story is ephemeral and doomed - love and honor and pity and pride and compassion and sacrifice. Until he does so, he labors under a curse. He writes not of love but of lust, of defeats in which nobody loses anything of value, of victories without hope and, worst of all, without pity or compassion. His griefs grieve on no universal bones, leaving no scars. He writes not of the heart but of the glands.

Until he relearns these things, he will write as though he stood among and watched the end of man. I decline to accept the end of man. It is easy enough to say that man is immortal simply because he will endure: that when the last dingdong of doom has clanged and faded from the last worthless rock hanging tideless in the last red and dying evening, that even then there will still be one more sound: that of his puny inexhaustible voice, still talking.

I refuse to accept this. I believe that man will not merely endure: he will prevail. He is immortal, not because he alone among creatures has an inexhaustible voice, but because he has a soul, a spirit capable of compassion and sacrifice and endurance. The poet's, the writer's, duty is to write about these things. It is his privilege to help man endure by lifting his heart, by reminding him of the courage and honor and hope and pride and compassion and pity and sacrifice which have been the glory of his past. The poet's voice need not merely be the record of man, it can be one of the props, the pillars to help him endure and prevail.