Yasmina Khadra(1.955). L'équation africaine(2.011)

Yasmina Khadra (“jazmín verde”) es el seudónimo con el que escribe el ex-comandante del ejército argelino Mohammed Moulessehoul, seudónimo que eligió para ocultar su identidad militar. Otro aspecto inusual es que escriba en francés, decisión que justifica diciendo que su profesor de árabe no hacía más que poner pegas a su forma de escribir mientras su profesor de francés le animaba. El título en castellano es: "La ecuación de la vida"

En esta novela, el protagonista, un médico alemán, nos cuenta en primera persona su propia historia que empieza con un drama personal en Frankfurt seguido del viaje terapéutico que le propone un amigo rico en su yate a las Islas Comores, donde su amigo es un benefactor. A la salida del Mar Rojo ambos son secuestrados por unos piratas de la zona del cuerno de África. Su vida cambia de manera violenta y sufren tremendas tribulaciones que vivimos y sufrimos con ellos.

Aprovecha el autor estas circunstancias tan extremas para especular sobre el comportamiento humano en las distintas circunstancias en las que los hombres se desarrollan y viven. Los comportamientos van desde la brutalidad de los piratas a la resignación de los rehenes, pasando por la resignación de las tribus que sufren hambre, enfermedades, ignorancia, y violencia, hasta la bondad de los que cubren la ayuda humanitaria. Un amplio espectro sobrecogedor que el autor utiliza para darnos su visión de África y su visión de la lucha por la vida.  El amor también tiene su lugar en el relato. Un proyecto ambicioso que lleva al autor a dar numerosas explicaciones. A mí me habría gustado que fueran menos numerosas y hacer mis propias especulaciones.

Leer en francés es un placer, a pesar de que he tenido que consultar el diccionario a menudo. Escribe Khadra con buen gusto y facilidad y se regodea en el uso del lenguaje. Dice en este video que su intención al escribir esta novela, fue tratar de ayudar a las personas occidentales con depresión a superarla, a luchar. No puede explicarse porqué se suicidaron tantos trabajadores de France Telecom en los años 2.009 y 2.010. Yo tampoco.

Resumiendo, un relato sobrecogedor escrito con mucho gusto y con buen ritmo al que le pongo ****. Espero que María, que es quien me prestó el libro, haga sus propios comentarios.

El enredo de la bolsa y la vida (2012) de Eduardo Mendoza (1943)

Vuelve el extraño detective de El misterio de la cripta embrujada (1979), El Laberinto de aceitunas (1982) y La aventura del tocador de señoras (2001), y vuelve menos loco y menos disparatado, pero comprometido a resolver la desaparición de Rómulo el guapo y evitar un atentado a la notable Canciller Alemán Angela Merkel, con la ayuda del Pollo Morgan, antiguo timador, que actualmente trabaja de estatua viviente (Doña Leonor de Portugal con bigote), el Juli, un africano albino, también escultura humana (Ramón y Cajal) y otros pintorescos colaboradores.

Lo que tantas veces funcionó, esta vez no lo hace tan bien y queda sólo en un libro de fácil lectura, gracias a la fluida pluma de Mendoza, pero que no acaba de despegar. Seguro que lo hará la próxima vez. 

Le he puesto xxx y está a vuestra disposición.

Rafa

Ruido de fondo (1985) de Don DeLillo (1936)

Autor nacido en Nueva York en 1936, logró su reconocimiento como escritor con este libro por el que recibió el National Book Award de 1985, fue editado en España nueve años después y Seix Barral lo ha vuelto a hacer en el 2006 junto con dos novelas suyas más recientes: Submundo (1997) y Cosmópolis (2003).

El libro de 430 páginas, se divide en tres partes: Ondas y radiación; Escape tóxico a la atmósfera y Dylarama.

Salvo la central que es a la vez parte y capítulo de 70 páginas, el resto está formado por capítulos cortos, que por su desarrollo recuerdan a las soap operas  de televisión, donde los personajes no paran de hablar.

Estos personajes son:

Jack Gladney, es profesor una pequeña universidad americana, que se siente muy orgulloso de haber creado la primera cátedra especializada en estudios sobre Hitler. Vive con su cuarta esposa y con cuatro hijos, de sus distintos matrimonios.

Babette, su esposa, ama de casa, que además se dedica a dar clases de urbanidad a adultos y leer revistas del corazón a ciegos.

Heinrich, tiene catorce años, su padre le bautizó con ese nombre para crear en él carácter. Le gusta la ciencia y es muy crítico con lo que le rodea. Juega al ajedrez con un condenado en el corredor de la muerte y es compañero de un joven, también muy especial que se prepara para batir un record de permanencia encerrado en un cubículo en compañía de serpientes venenosas.   

Denise, de once años, es terca y autoritaria y le encanta meter la nariz en las vidas ajenas.

Steffy y Wilder, son los pequeños que aportan cierto descanso a esta familia.

Murray, es neoyorquino amigo de Gladney, y también profesor de la universidad.

Y muchos más.

Es Jack Gladney el que nos narra en primera persona la historia, que mantiene el tono de comedia para hablar de cosas muy serias, como: la pérdida de conexión con lo real, la absurda vida de consumo, el miedo a la muerte, la muerte real y las amenazas de desastres que nos rodean. DeLillo sabe bien que para no resultar un plomo es más sutil utilizar la risa que el lloro, aunque el lector a veces no sepa qué hacer.

En palabras suyas:

Una historia sobre el miedo, la muerte y la tecnología. Una comedia, por supuesto.

Confieso que me ha parecido un libro buenísimo y le he puesto xxxx1/4.

Lo tengo en edición de bolsillo y está a vuestra disposición.

Rafa

El mal de Portnoy - Philip Roth ****

Divertidisimo libro. El protagonista es un judío americano traumatizado por su condicion religiosa y racial y por la relación con su madre que le ha provocado un agudo trauma sexual. De hecho el libro comienza con una descripción del mal o sindrome de Portnoy.

Escrito al dictado de la confesión del propio Portnoy y en clave autobiográfica, el protagonista bien podria ser un personaje de Woody Allen, solo que bastante mas salido y soez. En vez de darle ganas de invadir Polonia cada vez que escucha a Wagner tiene otras inclinaciones mas morbosas. El monologo es una autentica verborrea y describe las numerosas filias y apetencias sexuales del protagonista de forma directa y siempre con un tono cómico.

Empieza así de cautivador: "La llevaba tan incrustada en la conciencia, que, al parecer, me pasé el primer año del colegio convencido de que todas y cada una de mis profesoras era mi madre disfrazada. Echaba a correr en cuanto sonaba el timbre de salida, e iba todo el camino preguntándome si llegaría a casa con tiempo para pillar a mi madre antes de que volviera a transformarse. Pero siempre, invariablemente, la encontraba ya en la cocina, poniéndome el vaso de leche con galletas.”

Quizas no sea del agrado de todos los públicos (ni creo que Roth quisiera que así fuera) pero a mi me ha encantado. Indudablemente es provocador y aún mas considerado en su contexto historico (en enero del 69 comenzó su mandato Nixon). Le pongo 4 estrellas. Yo me he reído un rato.

Dime quien soy - Julia Navarro **

Aprovecho el periodo vacacional para escribir alguna entrada en el blog de los libros que he leido en los últimos meses y que no tuvieran entrada previa.

Comienzo con este, editado por Plaza & James en 2010 y de 1.056 páginas.

La intención es buena y la trama del joven periodista que redescubre a su desconocida bisabuela mediante una investigación en los distintos escenarios en los que vivió es entretenida si bien tampoco especialmente original. Eso si, la autora se deja llevar y en vez de escribir algo sencillo termina con un ladrillo petrencioso en el que la tal señora bien podria haber terminado descubriendo la penicilina o llegando a la luna. Julia se corta un poco y la deja en una James Bond de familia bien.

Se mezclan retazos de la historia de la segunda mitad del Siglo XX sin mucho fuste ni fondo, dejando una novela que no creo que ni su editor se atrevería a apellidar histórica. Tiene cierto mérito el colocar a la entonces joven bisabuela en tantos y tan dispares escenarios a lo largo de cuarenta años, aunque tanto malabarismo no termina de encajar sin una cierta tirantez.

Resumiendo, una novela que hubiese podido ser ligera de no ser por el empeño en superar las mil páginas y escrita principalmente para un público femenino que la ha acogido con gran aplauso a juzgar por la lista de bestsellers del 2010 y los comentarios del corrillo de mi señora (todas se lo han leido y les ha parecido essstupendo).

Por mi parte le pondría dos estrellas: aprobado raspado. Solo si teneis un rato largo y ganas de chicle.

El Príncipe de Maquiavelo. Una joya de la literatura universal. *****

Este pequeño libro de apenas cien páginas es una joya de la literatura universal. Lo leo de nuevo en la edición de Alianza Editorial de 1981 prologada por Miguel Ángel Granada que tengo subrayada en muchísimos párrafos y frases.

Maquiavelo (1.469-1.527) escribe el libro (1.513) para ver si algún príncipe, por ejemplo el de Florencia, le da trabajo en la administración del principado, para lo que le envía esta “Guía de auto-ayuda” para que mejore sus habilidades como gobernante.

La guía está escrita por un hombre de inteligencia privilegiada en un lenguaje sencillo y concreto, sin divagaciones inútiles, y que va al grano.

La base de su argumentación está en el concepto que tiene de la naturaleza humana. Valga como ejemplo esta cita:

“Se puede decir de los hombres lo siguiente: son ingratos, volubles, simulan lo que no son y disimulan lo que son, huyen del peligro, están ávidos de ganancia; y mientras les haces favores son todos tuyos, te ofrecen la sangre, los bienes, la vida y los hijos cuando la necesidad está lejos; pero cuando ésta se te viene encima vuelven la cara.”

No hace falta mucho esfuerzo intelectual para trasladar las recomendaciones de Maquiavelo a nuestro tiempos, pues estas se basan en un conocimiento de los hombres y sus relaciones con el poder que no han cambiado en los últimos 600 años. Quizás hoy no haya muchos príncipes como los que había en la Italia del Renacimiento, pero hay presidentes de empresas, directores generales, jefes de departamento, políticos con más o menos poder, y hasta presidentes de comunidades de vecinos, y las recomendaciones siguen siendo válidas para todos aquellos que se encuentren en el poder y que pretendan mantenerlo.

Otro aspecto del libro es la cantidad de aforismos que contiene y que se han usado y se siguen usando no siempre de manera correcta.

Entiendo que no todas las traducciones son buenas por lo que os recomiendo que os informéis al respecto. Esta edición me ha parecido buena. Por supuesto le pongo la nota máxima porque no hay más.