Romancero Gitano (1.928) Federico García Lorca (1.898- 1.936) *****

Primera edición

(Observo que ya hice una reseña de este libro hace tiempo en el blog)

Hace unos días estuvimos hablando de poesía y salió a colación este libro. Todos estuvimos de acuerdo en que es un libro de obligada lectura. Yo lo tengo en mi Libro Electrónico, junto con otros poemas de poetas hispanos, que suelo llevar de viaje.

¡Cuántas veces habré leído este libro maravilloso! Siendo jóvenes recitábamos de memoria muchos de sus romances.

“Señores guardias civiles,

aquí pasó lo de siempre.

Han muerto cuatro romanos,

y cinco cartagineses”

Quizás sea uno de los libros más leídos en el siglo XX, sobre todo después del fusilamiento de su autor al comienzo de la Guerra Civil española. García Lorca es uno de los mejores poetas de la llamada generación del 27 y desde luego el más conocido de esta generación a nivel internacional. En esta obra de diez y ocho romances, nos describe la lucha de los gitanos por vivir en el mundo y superar los ataques de la sociedad representados por la Guardia Civil.

“Tienen, por eso no lloran,

de plomo las calaveras.

Con el alma de charol

vienen por la carretera”

El estilo es popular y fue un éxito cuando lo publicó la Revista de Occidente. Arranca con el conocido “Romance de la luna luna” que acaba diciendo:

“Por el cielo va la luna con un niño de la mano”

Jean-Marie Pelt (1.933). Las plantas (1.980)

El título completo de la versión original francesa es: Les Plantes : amours et civilisations végétales

Me recomienda su lectura mi amiga Covadonga, gran amante de las plantas. Acierta de pleno con su recomendación. Me ha encantado la forma de enfocar la historia de las plantas, su evolución, y sus características, de manera sencilla y amorosa. Con continuas referencias a los animales, y en particular al hombre con el que compara  comportamientos, sobre todo los amorosos. Sirva como ejemplo el siguiente comentario casi místico:

“El insecto, al inducir a la flor a perfeccionar su arquitectura, se obliga a sí mismo a desarrollar sus propias facultades psíquicas y sociales. Este es el secreto de todas las verdaderas historias de amor. Porque una pareja solo se logra verdaderamente en la preocupación compartida del progreso y desarrollo del compañero. Desprendiéndose de sí mismo es como se enamora del otro. Perdiendo su vida es como la gana”  

Escribe con mucha gracia y con un gran cariño por las plantas; como si fueran de su familia. El libro tiene poco más de doscientas páginas.

He aprendido muchas cosas que no sabía, y la lectura me ha confirmado en mi amor por estos seres vivos, parientes nuestros.

El autor es un conocido botánico, divulgador, y ecologista francés.

Le pongo ***1/2 y aviso que el libro carece de dibujos, esquemas, cuadros, o fotos, lo que añade mérito al autor; y al lector, que se toma la medicina sin azúcar.

The Modern World: Global History since 1760, by Philip Zelikow – Universidad de Virginia

Me tomo la libertad de incluir este comentario sobre un curso online. Aunque no sea propiamente un libro, cumple sus funciones, y en algunos casos las mejora.

Curso online de la organización Coursera,  que provee este y otros cursos universitarios desde distintas universidades del mundo, aunque la mayoría son de EEUU, donde esta forma de estudiar se está expandiendo rápidamente y se considera que lo hará más en el futuro. Hay cursos en otras lenguas incluido el castellano, y desde universidades de muchos países.

Aunque no sea la respuesta definitiva a la enseñanza, sí es un instrumento importantisimo. Para empezar yo lo he hecho desde mi casa en España cuando me ha convenido, he parado para tomar notas o para tomarme un te, y podido dar marcha atrás para oir al instructor algunos argumentos que no me habían quedado claros. Una delicia de libertad. Lo hice por recomendación de mi hijo Pedro. 

 

Philip Zelikow

La orientación de este curso es sobre todo política, aunque cubre todos los aspectos de la historia moderna del mundo.

El instructor es Philip Zelikow de la Universidad de Virginia, un hombre con un amplio curriculum no solo en la universidad sino también en la política estadounidense, habiendo trabajado en varios departamentos del gobierno de su país. El curso consiste fundamentalmente en videos presentados por el instructor quien también presenta documentación para apoyar sus argumentos. El curso dura catorce semanas durante las cuales el instructor presenta catorce temas apoyados en varios videos. Exige del alumno de cuatro a seis horas de trabajo por semana, y contestar un cuestionario referente al tema tratado al final de cada semana.

Me ha resultado relativamente fácil de seguir y he disfrutado mucho con las clases del Zelikow. El tema es interesantísimo y requiere unos ciertos conocimientos de la historia de este período, aunque no es imprescindible. Zelikow habla un inglés correcto y sin dificultades, y además se puede seguir con subtítulos en inglés.

Se lo recomiendo a los interesados en este tema que quieran repasar y aprender algunas cosas nuevas de la historia de esta época. Para mí ha sido como leer un libro de ensayo histórico pero con un afán un poco más académico y menos diletante.

Copio aquí la dirección de Coursera, la de la introducción al curso por Zelikow, así como un artículo de The Economist cobre la enseñanza online en el que se menciona a Coursera.

https://www.coursera.org/

https://www.coursera.org/course/modernworld

https://www.youtube.com/watch?v=4lEfKSC1mss

http://www.economist.com/news/leaders/21605906-cost-crisis-changing-labour-markets-and-new-technology-will-turn-old-institution-its

Muerte en Verano - Benjamín Black

Siguiendo la recomendación de Rafa, leí la "Rubia de los ojos negros" que me engancho muchisimo, en vista de eso me baje en kindle "Muerte en verano".
Me ha parecido excelente este libro situado en Dublín de los años 50.
Las peripecias de Quirke, la visión de los personajes femeninos, la trama, hacen que esta novela, fenomenalmente escrita, guste tanto a los aficionados a la novela negra como a los que no les atraiga este genero.

Le pongo ****

Sándor Márai. El último encuentro.

En esta ocasión os voy a hablar de un escritor húngaro del que había oído hablar, pero al que no había leído. La novela me la recomendó un amigo, pero por si acaso acudí al libro de Harold Bloom “El canon occidental” para ilustrarme. Para mi sorpresa el ilustre crítico no hacía referencia a Sándor Márai, lo cual demuestra que los especialistas también tienen sus fobias y filias, y, porque no decirlo, también sus lagunas.

Sándor Márai nació en 1900 y, al igual que Stefan Zweig, acabó suicidándose. Ambos tuvieron mala suerte, Zweig lo hizo creyendo que la victoria nazi era inevitable y Márai, poco antes de la caída del muro de Berlín, cometió el mismo error con el comunismo. Nuestro autor vivió, por tanto, una de las épocas más convulsas de Europa: fin del imperio austrohúngaro, dos guerras mundiales y llegada del comunismo. Algo que se deja entrever en su novela. En un momento dado aparece de soslayo la emperatriz Sissi con su inconfundible trenza triple.

La novela trata del último encuentro de dos ancianos que en su momento fueron amigos inseparables, y a los que ahora separa un terrible secreto. Un secreto que al autor va desvelando sabiamente a lo largo de las páginas del libro. En su largo dialogo, jaspeado de recuerdos del pasado, los dos amigos tratan de los grandes temas de la literatura universal: la amistad, el amor, la pasión, el sentido de la vida, la vejez y la muerte. En momento dado el viejo general espeta a su amigo: “Sí, un día llega la aceptación de la verdad, y eso significa la vejez y la muerte”.

Es un libro melancólico, cuya escenografía está rodeada de magia. Como en los cuentos de los hermanos Grimm, la reunión se celebra en un viejo castillo en medio del bosque. A ese ambiente mágico también contribuyen las antagónicas personalidades de los dos protagonistas. El viejo general pertenece a una familia aristocrática educada en los viejos valores del honor y la lealtad, mientras que su amigo es pobre y tiene alma de artista. Como es fácil de imaginar en esta historia hay también  una mujer, pero lo dejo ahí para no desvelar el misterio de la trama. Todo ello escrito en una prosa tersa, ágil, con sentido del ritmo.

Le pongo ****1/4.

Alice Munro. Mi vida querida *** 3/4 y Demasiada felicidad. **** 1/4

Alice Munro posiblemente sea una de las mayores cuentistas del mundo. Su oficio es escribir historias, y en ese quehacer es, simplemente, genial. La cuentista canadiense, reciente Premio Nobel de literatura, es capaz de mostrarnos la complejidad de la vida a través de historias aparentemente banales. Y lo hace a veces con delicadeza, otras con crueldad y siempre cargada de auténtica literatura. Algunos la han comparado con el maestro Chejov, y la verdad no creo que anden descaminados,

Los dos libros que os comento recogen una serie de relatos que podrían recopilarse, perfectamente, en único volumen. No hay, por tanto, un tema que actúe de aglutinador. Los personajes que pasean por sus páginas son tristes, alegres, generosos y mezquinos. Son vidas corrientes que en pluma de Alice Munro se transforman en nuestros conocidos. Son, en palabras de uno de los personajes, más reales que la vida mismas.

De las historias que nos narra me han gustado particularmente las que dan nombre a ambos libros: “Mi vida querida” y “Demasiada felicidad”. La primera son recuerdos autobiográficos de la niñez de la autora y la segunda recoge la singladura vital de una matemática rusa. Esta última me ha parecido maravillosa, entre líneas Alice Munro deja entrever su admiración por esta mujer genial, que triunfó -al menos en Suecia- en una materia considerada entonces cosa de hombres: las matemáticas.

Aunque los dos libros resultan muy atractivos para estos días de verano en los que nos dejamos arrastrar por la vagancia (en mi caso es un problema estructural), me quedo con el segundo. No es que el primero sea peor, es que, en mi opinión, la traductora no se ha esmerado, En algunos casos rompe la frase a base de poner comas sin ton ni son.

Así pue a Mi vida querida le pongo *** ¾ y a Demasiada felicidad **** ¼.