El intocable (1997) de John Banville (1945)

En intocable, o en paria, se convierte Victor Maskell, historiador de arte, admirador y experto en Poussin, pintor francés del siglo XVII y curator de la colección de pintura de la familia real, cuando Margaret Tatcher hace público que también ha sido un topo infiltrado, es decir un espía ruso, durante más de treinta años.

El personaje está claramente basado en Sir Anthony Blunt, uno de los cinco de Cambridge: Anthony Blunt, Kim Philby; Donald MacLean, Guy Burgess y John Cairncross, que fueron reclutados por la NKVD, luego KGB, en los años treinta en el Trinity y King College de dicha ciudad.

Parece que John Banville presenció en la BBC, después de conocerse su traición, un reportaje de la rueda de prensa dada por Blunt, y que éste, al inicio, al no sentirse enfocado, dejó escapar una misteriosa sonrisa que atrajo la atención de nuestro autor y nació el interés de escribir sobre él.     

Maskell (¿una máscara?), retirado en su piso londinense, relatará sus recuerdos a la tímida señorita Vandeleur, en un tono de humor, con ambientes y personajes al estilo de Evelyn Waugh, y tratará de explicar, por qué un hombre que desprecia  a los rusos y no le gusta el marxismo ni el comunismo puede haber llegado a ser espía. Usará varias explicaciones, ninguna realmente convincente.

Es una larga historia con capítulos excelentes. El noviazgo, petición de mano y matrimonio con Nena. El descubrimiento de su homosexualidad, bajo un tremendo bombardeo nocturno en Londres. La recuperación de cartas comprometedoras de la corona: preparación con Jorge VI y encuentro con el primo Willi en el castillo de Altberg en Baviera. Y un final de novela de espías del mejor estilo.

Banville domina la ternura y la ironía como los grandes novelistas ingleses saben tan bien hacer. Creo muy acertada la concesión del Príncipe de Asturias de este año. El libro está a vuestra disposición y le he puesto xxxx.  

Rafa