"El Chino" de Henning Mankell

Sobre este autor tenemos un par de entradas en el blog. Una de Peter, "Asesinos sin rostro" y otra de María, "El hijo del viento". A María le gustó mucho este relato que está fuera de la linea policiaca y a Peter también la del inspector Wallander. Mencionaba María "El Chino" y nuestra amiga de "Perdida entre libros" decía que le había gustado aunque le parecía un poco floja. Me he animado a leerlo y es el primer libro que leo en mi flamante Sony Reader que me ha traído mi amigo invisible.

Cuando iba por la mitad Ramón me ha dicho que le pareció un tostón; mal asunto.

Aunque es en cierto modo policiaca, no aparece el famoso inspector Wallander. Me ha parecido floja, sin perfilar, uniformemente neutra. El relato es lineal y tiene la pretensión de cubrir aspectos tan dispares como el esclavismo al que fueron sometidos chinos, negros, e indios, en la construcción de los ferrocarriles americanos, hasta los problemas de desarrollo de la China moderna.

El texto carece de contrastes y no he pasado miedo, con la tendencia que tengo a hacerlo. Se me ha hecho larga. Se ve que estos tochos no son lo mío, qué le vamos a hacer. No recomiendo su lectura, y quedo a la espera de los comentarios de los blogueros al respecto.

Un abrazo.
Diego

El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas de Haruki Murakami

Murakami (Kioto 1949), como ya se ha comentado en este blog, escribe dos tipos de novela: una que se desarrolla en un mundo real, como Tokío Blues (1987) o Al sur de la frontera, al oeste del sol (1992) y otra en la que el mundo real se mezcla con lo extraordinario, como en la estupenda Crónica del pájaro que da cuerda al mundo (1994).

Esta novela publicada en España el pasado Diciembre, se editó en Japón en 1985 y está entre las del segundo tipo, en ella la combinación de lo fabuloso, la ciencia ficción, lo cotidiano y las digresiones sobre literatura o música no está aún del todo a punto y la narración se atranca, como en otro libro de suyo de 1982 La caza del carnero salvaje que le pasaba lo mismo.

La novela desarrolla dos historias paralelas en apariencia inconexas, una, algo policíaca-ciencia ficción, en El Despiadado mundo de las maravillas, que es Tokío y la otra, más melancólico-poética, en un país amurallado y dominado por los Unicornios: El Fin del Mundo.

El primer y último cuarto del libro se leén muy a gusto, pero hay que pasar una zona intermedia bastante sinsorga. El saldo es positivo y la he calificado con xxx1/2. El libro está a vuestra disposición.

Un abrazo

Catching fire. Cómo cocinar nos hizo humanos. Richard Wrangham.

Un libro de ensayo sobre cómo el cocinar forjó a la humanidad. Muy oportuno en estas fechas en las que hacemos una exhibición de nuestras facultades gastronómicas poníendonos ciegos. El autor es un primatólogo inglés que trabaja en Harvard. Resalta la importancia que ha tenido el hecho de comer los alimentos cocinados en la evolución de la humanidad. Su teoría se basa en que el comer los alimentos cocinados nos permitió tener el aparato digestivo más pequeño lo que hizo que pudiéramos tener el cerebro más grande y que no necesitásemos tanto tiempo para hacer la digestión, lo que tuvo su impacto en una mejor organización social. Esta teoría tiene un poco de especulativa pues el autor tiene problemas para encontrar pruebas en el pasado remoto.

La parte más provocativa es la que trata de los papeles que asumieron los sexos en la vida social. Los hombres cazan y se buscan una mujer para que guarde los alimentos y los cocine. Un hombre soltero las pasa canutas pues no puede cazar, guardar los alimentos, y cocinar. Las mujeres asumen las obligaciones domésticas a cambio de tener un hombre que les defienda de los otros machos y que les represente socialmente en las altas instancias del gobierno del grupo. Aquí el autor aporta pruebas de la vida de los primates, que tan bien concoce, y de las tribus primitivas que todavía pasean por el planeta. Acaba este capítulo concluyendo que el camino al corazón de los hombres pasa por el estómago, cosa que los vascos sabemos desde tiempos inmemoriales.

No se atreve a incarle el diente a la situación actual de las relaciones entre sexos, ni a especular sobre el futuro de las mismas.

Resumiendo, me lo he pasado bien con un escritor de inglés simple y sin florituras que escribe un libro que pretende ser de ensayo, pero que tiene algo de ficción. Le pongo ***1/2 después de leer sus 200 páginas. Para los interesados en libros de ensayo la editorial es neoyorquina y su página web es:

http://www.perseusbooksgroup.com/basic/index.jsp

Un abrazo.

El maestro del juicio final. Leo Perutz

Mi queridísimo cuñado a veces me reprocha no participar con la suficiente frecuencia en el blog. En mi descargo he de decir, que recomendar algo a alguien siempre me ha producido un cierto embarazo. Sospecho que a partir de una edad cada uno ya sabe lo que le gusta, sin necesidad de recibir consejos de nadie.

Después de este introito, y en contra de regla tan exigente, me permito aconsejaros un libro de esos que te cuesta dejarlo para meterte en la cama, aunque sea solo. Estoy hablando de “El maestro de juicio final” de Leo Perutz. Libro en su día elogiado por Borges, que lo incorporó a su colección canóniga de libros de misterio. Trata de una serie de asesinatos cometidos en la Viena de 1909. Me da la impresión de que Umberto Eco tomó prestada alguna idea del mismo al escribir “El nombre de la rosa”. En fin, no voy a daros más pistas, simplemente os lo sugiero; eso sí, con mucho énfasis. Ideal para quedarse una tarde de estas en casa, pasando de cuñados, cuñadas, nueras y demás especies familiares.

Un abrazo, y felices fiestas a todos.

Juan

PD. Por cierto cuñada, a ver si me lo devuelves.

The Road - Cormac McCarthy

Siguiendo varias recomendaciones, entre otras la de Rafa, me he animado a leer esta novela apocalíptica que como sospechaba el jefe ya tiene hasta peli (estrenada el 25 de noviembre en EEUU).

Os la voy a recomendar porque me ha gustado, a pesar de ser bastante triste. Coincido con Rafa en que los diálogos y la relación entre el hombre y el niño son de lo mejor del libro. Escribe a párrafos cortos y el argumento fluye bien a pesar de no ser muy variado, razón por la cual se lee en dos o tres días.

Aunque todo el ambiente sea gris y pasas un frío y un hambre tremendos, tiene sus puntos de tensión y miedo que hacen que no puedas parar de leer.

Le pondría un ***1/2. Ya de paso os recomiendo en esta misma temática apocalíptica La Muerte de la Hierba, una novela similar escrita en 1956 por Samuel Youd y que creo es algo mejor que The Road.

Por cierto he visto el trailer de la peli y la adaptación es bárbara, lástima que se empeñen en meter a Charlize Theron cuando en la novela ese personaje no tiene ni dos párrafos de protagonismo.

Memorias de un hombre de acción de Pío Baroja

Después de terminar con Arapiles (1812) la primera serie de los amenos Episodios Nacionales de Galdós, quise seguir en nuestro laberíntico Siglo XIX y empecé las Memorias de un hombre de acción de Pío Baroja.

Las memorias tratan de la la vida de Eugenio de Aviraneta, personaje real, tío segundo de la madre de Baroja, librepensador y masón, que vivió entre 1792 y 1872. Forman un total de 22 libros, que fueron escritos entre 1913 y 1934.

Novelas muy desordenadas y relatadas por el cronista y confesor de Aviraneta Pello Leguía y Gastelumendi, pero al tiempo muy entretenidas por el retrato de un sinnúmero de personajes, revolucionarios franceses, guerrilleros como el Empecinado, el cura Merino y muchos más.

Recomiendo la lectura de las dos primeras:
- El aprendiz de conspirador (finales del siglo XVIII y principios del XIX)
- El escuadrón del "Brigante" (Guerra de la Independencia)
les puse xxxx a cada una.

No son libros largos y en los últimos meses he leido cinco más que se desarrollan en el primer periodo absolutista y en el trienio liberal.

Don Pío cuando dio fin a la serie dijo:
Yo no sólo termino la obra, sino que liquido lo que tengo de género de comercio que lleva por nombre novela histórica.
No sé si le tenía manía a la novela histórica en general o estaba harto de su antecesor.

Un abrazo
Rafa

Lo que no leo

Después de dos o tres meses de frustración en los que he sido incapaz de leer nada y sin poder por tanto escribir una entrada en el blog sobre mi última lectura, he decidido hacer esta entrada sobre todos los libros que he ido apilando en la mesilla y están esperando a que me vuelvan las ganas.

Como en este caso no habrá opinión ni calificación por mi parte, os animo a hacerlo vosotros mismos. Seguro que los conocéis y me podéis advertir si en el listado se me ha colado algún ladrillo indigesto. Aquí están:

- La Carretera, de Cormac McCarthy. (tiene buena pinta, pero en el último intento -era el segundo- dejé el marcapáginas de Murillo en la página 5).

- Guillermo Tell, de Friedrich von Schiller (Planeta. 1982. Comprada a los libreros del Casco Viejo. 0 intentos hasta la fecha.)

- La Orgía Perpetua, de Mario Vargas Llosa. (Bruguera. 1983. Igual que la anterior, comprado de segunda mano en el Casco. Firmado por su anterior propietari@. 0 intentos hasta la fecha).

- Platero y Yo, de Juan Ramón Jiménez. (buscando a los clásicos, 0 intentos).

- Los hombres son de Marte, las mujeres de Venus, John Gray (interrumpí la lectura en la página 79 -doblada- con ánimo de retomarla más adelante, pero....)

- Travesuras de la niña mala, de Mario Vargas Llosa. (1 intento. Marcapáginas de Modigliani en la página 1. Todo un récord.).

- El Mundo de ayer, de Stefan Zweig (creo que empecé por recomendación de algún bloguero. ticket de forum sport en la página 102).

- No me gustaría palmarla. Poemas Ilustrados de Boris Vian (una edición muy bonita que hasta ahora sólo me ha servido de adorno).

- Fundación, de Asimov (por recomendación del tío Diego y Peter, es el elegido para sacarme de la apatía, aunque no he conseguido pasar de la página 5).

En fin, os mantendré informados. Hasta entonces, abrazos.

Nancy Mitford. A la caza del amor.

No conocía a esta escritora (1904-1973) salida de las clases altas de la aristocracia rural inglesa. El libro venía recomendado por Mercedes y por Tere. El relato es en cierto modo autobiográfico, empezando por una infancia feliz (hacia 1920) en una casa de campo llena de abuelos, hermanas y hermanos, primos y primas, tíos y tías, servicio doméstico, caballos y todo tipo de animales domésticos. Uno de los personajes más atractivos de esta familia es el abuelo, un inglés típico, miembro del Parlamento, soldado en la 1ª Guerra Mundial, amante de Inglaterra y de sus viejas costumbres, y que considera sospechosos a los extranjeros, a los nuevos ricos sin clase, y a los que no usan el lenguaje correcto. Por ejemplo le parecen de segunda los ingleses que dicen “perfume” en vez de decir “scent”. Todo muy británico. Termina con los bombardeos de Londres en la 2ª Guerra Mundial, 1941.

El relato se centra en las mujeres de la casa, está escrito por una de ellas hablando de otra, su prima, y todo en él es femenino, lo que me ha hecho preguntarme si hay una literatura femenina diversa de la literatura general. Creo que sí. Cuando la protagonista se va haciendo mayor, el libro toma otros derroteros – a la caza del amor - que me han resultado más interesantes. Entre otras cosas me ha maravillado la sencillez con la que describe su estancia en el campo de refugiados de la Guerra Civil española en Perpignan.

La mayor parte de los personajes son ingleses “bien” (léase con pronunciación francesa), y las clases sociales más bajas simplemente forman parte del decorado. La vida de enamorada en Paris es de película.

Escribe estupendamente y con esa sorna típicamente británica que hace el libro delicioso. Como ejemplo copio aquí el comentario que hace la protagonista sobre la gente de izquierdas: “Los de izquierdas siempre están tristes porque se preocupan enormemente por sus causas, y las causas siempre acaban mal…”

El libro está escrito en 1945 y tiene 265 páginas. Le pongo **** estrellas y admito comentarios sobre esta nota.

Un abrazo.

Cujo de Stephen King

Me apetecía leer algo ligero y se me ocurrió revisitar a Stephen King, del cual había leído It cuando estaba en el colegio y que es el libro que más miedo me ha hecho pasar en mi vida.

Según el propio King no se acuerda de cómo fue escribir esta novela por que en esa etapa de su vida estaba casi siempre borracho. Ya solo por eso merece la pena darle un chance.

Tengo que admitir que me ha gustado bastante y que dentro del mundo del bestseller King es uno de los - valga la redundancia - reyes. Lo bueno que tiene es que no pretende que te leas mil y pico páginas de sectas milenarias o catedrales góticas, sino que te ofrece puro entretenimiento sin grandes pretensiones. Desde luego me ha gustado mucho más que el de John Connolly que me leí justo antes.

No es una novela de terror pura, en el sentido de que no hay monstruos ni muertos vivientes de ninguna clase, pero por momentos da bastante canguelo. King pinta además un escenario muy creible y cotidiano en un pueblito en el estado de Maine.

Hasta se permite meternos de soslayo una moraleja sobre la vida y la importancia de coger el toro por los cuernos superando los miedos y la incertidumbre.

Para los que anden buscando algo ligerito, lo recomiendo como ***.

Don Pío, un gran clásico. "El gran torbellino del mundo"

Tenía este libro en casa desde hace tiempo y creí que lo había leído. De hecho está comprado en septiembre de 1974, cuando vivíamos en Suiza y nuestro hijo Pedro estaba a punto de venir al mundo. Llevo una temporada de sequía lectora y decidí volver a leerlo. Para mi sorpresa no me acordaba de nada, lo que quiere decir que no lo había leído a pesar de que tenía algunos subrayados en las primeras páginas. Nunca es tarde. Me ha encantado. Una pequeña joya. Sospecho que no había oído hablar de este libro por las críticas que hace este pesimista nato de todo pichichi.

Escrito con verdadero arte, parece que en principio va a ser un libro de viajes pues el protagonista, José Larrañaga, que en realidad es Don Pío, va de Paris a Rótterdam, luego a varias ciudades de Dinamarca y Alemania, para volver a Rótterdam, todo ello en medio de la 1ª Guerra Mundial, comentando los paisajes – como si fueran cuadros- gentes, personajes históricos, etc., con lo que de libro de viajes pasa a ser un libro de sociología, y crítica erudita. La sorpresa ha sido que el libro acaba siendo una historia de amor escrita por alguien que, como Don Pío, vivió soltero toda su vida.

Un libro de mucho contenido, aunque solo tenga 236 páginas. Escrito con un lenguaje fácil y agradable, y en ciertos momentos poético. Parece mentira que esté escrito en 1926 y que sea sin embargo tan actual. Creo que esto es lo que pasa con los clásicos, que no se pasan de moda.

Muy recomendable. Le pongo **** entre otras cosas por devolverme el placer de leer.

Un abrazo.

Invisible de Paul Auster

Siento haber pulsado precipitadamente una tecla e introducido una entrada sin texto. Ahí va lo que quería escribir.

Acabo de terminar la edición inglesa de este libro que publicará Anagrama la próxima semana.

Trilogía de Nueva York nos pareció pedante y pelma, Palacio de la luna, que fué el primer libro suyo que me gustó (tampoco tuvo buena crítica en este blog) dio pie a que leyera un pilón de libros, casi veinte, de este premio Príncipe de Asturias, algunos muy malos, otros vaya y algunos muy buenos.

Esta novela tiene una escritura fluida y se lee a todo meter sin que en ningún momento decaiga el interés. En mi caso he llegado al final sediento de más páginas y con la impresión que faltaban capítulos que completasen la historia narrada por tres personas y desde varias perspectivas.

El protagonista tiene mucho que ver con el propio Auster: Judío; estudiante de literatura en la Universidad de Columbia; estancia en París.

Pero el libro no va por derroteros autobiográficos sino que con la aparente sencillez de una novela policíaca plantea algo tan complejo como es la dificultad e interés por hacer explicables unas vidas y desvelar su ambigüedad.

Clancy Martin, en su crítica del New York Times (que recomiendo leáis después de terminado el libro, ya que lo destripa), y que, con razón, últimamente le ha dado unos palos tremendos, considera que este es el mejor libro que ha escrito Paul Auster. Yo no llego a tanto y lo he calificado con XXX1/2.

Copio un fragmento de su crítica donde expresa una de las claves de la novela:

El amor siempre es invisible, y en nuestro mundo de cerril materialismo es importante recordar que nuestro mayor bien es algo que no podemos ver o asir, y mucho menos tratar de entenderlo buscando ondas cerebrales en los escaners. Lo que consideramos el mundo real, no es el mundo más importante para nosotros: la substancia de nuestra vida acontece en un entorno invisible.

Un abrazo

Rafa

"Misa Negra" de John Gray

Libro que me prestó, con su recomendación, mi cuñado Juan, y que he leído con gusto. El autor es un politólogo de éxito en el mundo anglosajón desde cuya perspectiva cultural escribe sobre los destinos de la humanidad. Hace un repaso de la sangre derramada desde la Revolución Francesa, pasando por los bolcheviques, los nazis, y más recientemente por la guerra de Irak.

Su tesis es que, estos males se generaron por dos razones, la primera, que los gobiernos occidentales creyeron que la acción política podía originar una modificación de la condición humana, y dos, que, algunos de ellos creyeron que el terror de origen humano tenía la capacidad de crear un mundo nuevo. Con estas dos hipótesis hace un análisis descarnado del desastre de la guerra de Irak. Da mucho miedo comprobar que los EEUU fueran capaces de meter a su país en la guerra de Irak manipulando a sus ciudadanos, y que estos reeligieran a George W. Bush.

Una pena que, cuando da su opinión sobre el futuro próximo, solo mencione de pasada el calentamiento global, y no mencione para nada el sistema económico actual. Predice, con Fukuyama, que las grandes guerras entre países se han acabado, y recomienda el realismo como sistema de actuación.

Es una pena que el autor no se aleje un poco más para tener perspectiva, como hacía mi querido Claude Lévi-Strauss recientemente fallecido.

La edición es de Paidós, tiene unas 300 páginas, y un índice bibliográfico amplio. Le pongo tres estrellas y media y se lo recomiendo a los que les guste el ensayo político.

Un abrazo.

Todo lo que muere - John Connolly

Entretenida sin más esta novela de asesinos en serie que fue la primera de John Connolly, y por la cual recibió un montón de premios en EEUU (aunque él es irlandés). Luego ha escrito otras nueve con el mismo protagonista (el detective Charlie Parker) y está escribiendo la décima.

A favor hay que decir que engancha bastante y no te aburres en ningún momento, y además el litro de sangre sale a céntimo de euro. La recomiendo como acompañante en un viaje largo de avión - se puede leer casi del tirón - o como novela playera para el que no quiera complicarse la vida. Yo me la he leído en inglés para refrescar un poco el idioma y para el que quiera practicar el idioma es buen libro.

Desde el punto de vista de estilo no tiene absolutamente nada, es prácticamente un guión cinematográfico para una peli tipo Seven. El detective en cuestión es un cero a la izquierda al lado de Sam Spade o Pepe Carvalho, por muy ex-alcohólico que sea y muchos fantasmas que le atormenten. Los secundarios tampoco me acabaron de convencer y, quizás lo más achacable por el tipo de novela de suspense es que a mitad de libro es bastante evidente quién es el malo, y a los tres cuartos evidentísimo. El final, sin destripárselo a nadie, es de peli de Hollywood, o sea también predecible.

Le pondría **1/2.

Eneida de Virgilio

Aunque seguro que para los bloggers es sobradamente conocido, me tomo la libertad de daros la vara con este introito.

Virgilio vivió entre el 70 y el 19 a.C., años turbulentos de guerras civiles entre Julio Cesar y Pompeyo primero y entre Augusto y Marco Antonio después.
Cuando Augusto toma el poder quiere iniciar la reconciliación nacional y encarga a Virgilio un poema que ensalce las gestas del Emperador.
Virgilio se pone a trabajar el año 29 y va derivando el argumento de su poema épico al viaje de Eneas desde Troya a la desembocadura del Tiber y su establecimiento en el Lacio, mostrando que con él se inicia la historia de Roma, que tendrá su culminación en su descendiente Augusto.

No parece que Virgilio estuviera muy satisfecho de la propaganda política de Augusto contenida en su poema y cuenta la tradición que antes de publicarlo y viendo próxima su muerte pidió fuera quemado.

El poema, muy homérico en su estilo y metro, está dividido en doce libros: los seis primeros son una maravilla y nos cuentan la caída de Troya y la huída, con sus familiares y compañeros, del piadoso Eneas llevando a hombros a su padre; los viajes tempestuosos; sus amores con Dido (primera reina de Cartago); la muerte de Dido (¡qué joya el aria de de la ópera de Purcell!); el descenso a los infiernos y la llegada de los troyanos a Italia.
Los seis últimos son de guerras y muertes , semejante a la Iliada pero lejos de alcanzar su grandeza.
Sin embargo se aprecia, algo muy personal, probablemente reflejo de las muertes vividas por el autor, que muestra en partes del relato un tono elegíaco y un cansancio por la dificultad de detener la guerra y llegar a pactos duraderos para lograr la paz.

A pesar de que la segunda parte baja, el conjunto me ha gustado y no es baladí que Dante eligiera a Virgilio como su guía en el descenso a los infiernos, donde curiosamente encuentran al astuto Ulises.

He leído la versión de Rafael Fontán Barreiro , en una edición económica, pero muy bien editada por Alianza Editorial (la misma versión que se puede leer o bajar de Google).

Le he puesto xxxx1/4

Un abrazo

Rafa

El hombre que sabía demasiado de G. K. Chesterton

No hablo de la novela en que se basó la película de Alfred Hitchcock y su Que sera sera..., sino de unos excelentes relatos policíacos protagonizados por un personaje de aspecto cansino llamado Horne Fisher, pariente y conocido de aristócratas y políticos y que con aire apesadumbrado confiesa:
- Sé demasiado, ese es mi problema. Sabemos demasido los unos de los otros y sobre nosotros mismos.

Los cuentos de Chesterton son aparentemente sencillos, sin embargo el número y dibujo de personajes, la originalidad de los enigmas, la consideración de que el lector es inteligente y que no hay que repetirle nada, y sus brillantes soluciones te obligan a mantener la mente despierta y a gozar doblemente con su lectura. Además tienen un gran sentido del humor.

El libro consta de ocho cuentos de los que destacan: El rostro en el blanco, El pozo sin fondo y El templo del silencio.

Editado por Acantilado, 236 pag. y lo he calificado con xxxx

Rafa

Hablado, impreso, traducido.

NEC, empresa japonesa de electrónica, ha presentado estas gafas en la Feria de Tokio. Lo que hacen es pasar a texto lo que dice el interlocutor, y proyectar en las gafas dicho texto como si fueran los subtítulos de una película. Además puede hacerlo traduciendo de un idioma a otro. Reflexiono sobre lo hablado y lo escrito, lo escuchado y lo leído, y sobre las dificultades para entender lo que realmente quieren decir las personas cuando dicen algo. Añado al menú los idiomas. ¿No se les llama intérpretes a las personas que traducen mientras alguien habla? ¿Qué intrepretan? Estoy esperando que Juan José Millás escriba algo creativo sobre el tema.

Por otro lado le han concedido el Premio Nacional del Comic a "Las Serpientes Ciegas" del guionista Felipe Hernandez Cava y el ilustrador Bartolome Segui. Habrá que verlo, leerlo, e interpretarlo.

Se nos han muerto varios ilustres centenarios, Ayala, Levi-Strauss; siempre tendremos sus libros.

Un abrazo

La Ciudad de los Prodigios - Eduardo Mendoza

Me ha costado lo suyo terminar esta novela y no es culpa del libro sino del lector que la verdad he entrado un poco en barrena después de las vacaciones.

Me lo habían recomendado con entusiasmo y la verdad es que ha estado un poco por debajo de mis expectativas, aunque es una buena novela.

A su favor diría que es de lectura gustosa y fácil, este Mendoza tiene bastante buena pluma y sin perderse en florituras hace una prosa muy legible. El contexto histórico también es interesante ya que tiene lugar en una época a la que nunca llegábamos en clase de historia (principios del siglo 20) o llegábamos tan apurados que solo daba tiempo a hablar un poco de la 2ª república y la guerra civil española.

Quizás lo que le hace perder algunos puntos en mi opinión es que el personaje principal no acaba de ser redondo. Yo no me acabé de identificar con él, y eso que el libro no es corto.

De Eduardo Mendoza leí en su tiempo Sin Noticias de Gurb, que me pareció tronchante. Este tiene puntos de humor pero son menos de carcajada.

Le pondría ***.

Kirmen Uribe. Mientras tanto cógeme la mano.

Me he comprado este librito de 150 páginas en edición bilingüe de la "Colección Visor de Poesía" para poder decir que he leído algo del Premio Nacional de Narrativa 2.009, y porque sabía que estaba considerado un buen poeta.

Así es. Es un buen poeta. Fresco. Muchos de sus poemas son pequeñas historias, pequeños relatos, con todos sus atributos y con un lenguaje poético y en muchos casos emocionante. Uribe (Ondárroa 5 de cotubre de 1.970) pasa en la mayoría de los poemas de la rima, escribe más bien prosa poética. Un ejemplo:

EL ANILLO DE ORO

Mi padre perdió el anillo de boda en el mar. Como todos los marineros, se lo quitaba y lo colgaba de la cadena para no perder el dedo cuando largaban la red.
Al cabo de unas mareas mi tía, mientras limpiaba unas merluzas, encontró un anillo de oro dentro de una de ellas. Limpió el anillo y vió las letras y los números que tenía grabados. Aunque parecía mentira, eran las iniciales y la fecha de la boda de mis padres.
Al parecer, mi padre pescó la misma merluza que se comió su anillo. En todo el mar.

La tranquila noche de verano trae viento del interior y recuerdos.
Se me ha ocurrido, mirando al cielo, que las casualidades son planetas con una órbita muy muy ancha.
Sólo se ven de cuando en cuando.

Lo del anillo es una casualidad demasiado grande. Pero da igual. Lo importante ahora es que durante muchos años la historia del anillo fue real en nuestras pequeñas mentes de niño.
De noche, el mar brilla como una merluza.
Las estrellas saltan como escamas.

A veces me pregunto si los novelistas no escriben demasiadas palabras para contar algo. Quizás es que yo soy muy vago.

Un abrazo.

Romancero Gitano. Federico Garcia Lorca.

En plan "revival" y para ver si este muchacho aguanta el paso del tiempo, he vuelto (y revuelto)a leer esta edición de Austral muy bien prologada. Es muy difícil saber si me gusta porque me gustó o me gusta porque me gusta, no sé si me explico. En nuestra juventud "había que leer" a Lorca. Lo mismo les pasaba a los extranjeros interesados en España, tenían que leer a Lorca con el morbo adicional de su asesinato por los nacionales, muy en leyenda negra.

En su día memoricé, como muchos otros, los versos del Romancero Gitano. Aquello de:

Los relojes se pararon,
y el coñac de las botellas
se disfrazó de noviembre
para no infundir sospechas.

O lo de:
Por el cielo va la luna
con un niño de la mano

O:
La noche se puso íntima
como una pequeña plaza.

Y tantos otros versos que han quedado en la memoria. Para mi que el tiempo ha tratado bastante bien a Federico. Me gustaría que alguno de los blogueros más jóvenes dieran su opinión al respecto.

Le pongo ****1/2

Un abrazo.

OUT de Natsuo Kirino

Gracias a la recomendación de Peter y tras cuatro días de desasosiego y disfrute he terminado este libro, quizá no apto para estómagos delicados.

Es raro encontrar una novela Negra, retrato de solitarios naúfragos, que están en la lucha por la vida, como diría Don Pío, donde se funden tan bien drama, tensión y violencia.

Totalmente de acuerdo con las xxxx.

Un abrazo

Rafa

Varios premios

Estos días se han decidido varios premios literarios. No tenía conocimiento de ninguno de los premiados, lo que considero un fallo tremendo.


El último ha sido el Premio Planeta concedido a Angeles Caso por su novela "Contra el viento", que es la historia de las tribulaciones de una inmigrante.

El Premio Nobel de Literatura ha sido para la autora alemana de origen rumano Herta Müller, de quien no había oido hablar y que, por los comentarios que han hecho los críticos, llevará a sus obras la amargura de su biografía, con Ceaucescu de fondo, que es un fondo más bien siniestro. Como ha sucedido otras veces, ha pillado de sorpresa a los editores españoles que no tenían más que un par de obras de esta señora en sus ediciones.

El Premio Booker, que se concede a la obra de ficción escrita en inglés por algún ciudadano de la Commonwealth, Irlanda, o Zimbaue (¡¡¡), ha ido a parar a la inglesa Hillary Mantel por su obra "Wolf Hall", basada en la vida de Thomas Cromwell, Ministro de Enrique VIII (no confundir con Oliver). La crítica de The Economist le pone bastante bien, por lo que habrá que considerarla.










El Premio Nacional de Narrativa 2.009 le ha sido concedido a nuestro compatriota Kirmen Uribe, de Ondárroa, por su obra "Bilbao-New York-Bilbao". Precisamente hoy publica El País un artículo firmado por Patxi López-lehendakari sobre este escritor y poeta. Si recordáis, Patxi leyó unos versos suyos en la jura del cargo en Guernica. Parece que es un buen poeta que habrá que leer. Hay alguna edición en bilingüe. Observo que las mujeres avanzan implacables en esto de los premios literarios.

Avergonzado os abrazo.

Diego

Las aventuras del buen soldado Svejk de Jaroslav Hasek

En este blog hemos escrito de Hector, Orestes y otros sublimes héroes con los que hemos vivido hermosas tragedias. En este caso nuestro personaje está más a ras del suelo y sus malandanzas se hermanan con las de nuestra picaresca.

Ilustración de Josef Lada

Svejk es vendedor de perros con falso pedigri , y empieza sus aventuras cuando el archiduque Fernando es asesinado en Sarajevo en 1914 originando la 1ª Guerra Mundial.

Svejk se comporta como un bondadoso y aparente tonto y se enfrenta a situaciones complicadísimas de las que sale airoso manteniendo siempre su excelente humor. En contrapartida desespera a jueces, carceleros, oficiales y suboficiales del ejército, capellanes y loqueros, o sea a todo el orden institucional, al que saca de quicio y satiriza con ingeniosa crueldad.

Hasek, checo y contemporáneo de Kafka, planeó una novela en seis partes, pero su muerte en 1923, a los 39 años, impidió su terminación.

Es la primera vez que este auténtico clásico se traduce directamente del checo. Hace treinta años lei una traducción del francés en una edición argentina , y sólo de la primera parte, por cierto la más divertida. Esta cuidada edición de Galaxia Gutemberg completa las cuatro partes e incorpora las ilustraciones de la época de Josef Lada, tiene 785 páginas y la he calificado con xxxx1/4. Está a vuestra disposición.

Rafa

Ando aperreado pero he tenido en mis manos un SONY Reader.

Llevo una temporada aperreado con la lectura de libros. Leo mucho periódicos y revistas pero estoy atascado con los libros. Quizás esté sufriendo una mutación de la lectura de libro a la lectura en pantalla; nunca se sabe.

Mi sobrina Mercedes, hija de Iñigo y Ani, nos enseñó el otro día el SONY Reader que le había comprado su marido Manu en California. Es la versión con tocado de pantalla, es decir que te permite pasar las páginas haciendo el gesto en la pantalla. Nos pareció un cacharro bastante útil. Se lee muy bien incluso al sol, tiene un tamaño que lo hace muy manejable, y unas capacidades muy interesantes. Para empezar en su archivo caben cientos de libros en varios tipos de archivo lo que permite bajar libros que están libres de derechos de autor en Internet, permite subrayar y hacer anotaciones en el texto. Cuesta 300 $, un poco caro.

Carmen Balcells (1930), se ha pasado al futuro y se ha puesto de acuerdo con una editorial especializada en libros electrónicos. Dice que a ella le gusta el olor de los libros y que estos siempre estarán ahí, pero que el cambio tecnológico es irreversible.

En otro orden de cosas he vuelto a constatar que algunos poetas considerados divinos no me llegan. He vuelto a leer a Jorge Guillén (1893-1984), considerado de los buenos, y no me ha hecho tilín. Qué le vamos a hacer.

Un abrazo.
Diego

Putas asesinas de Roberto Bolaño

De este autor había leído sin disfrute sólo cuatro cosas, entre ellas la famosa Detectives salvajes. Sin embargo con este libro lo he pasado la mar de bien.

Trece narraciones, diez que valen la pena, y algunas realmente muy buenas, llenas de tensión entre los personajes, el paisaje, lo oculto y la muerte. Son más cuentos de inquietud que los de Conrad.

La que da nombre al libro no es de las mejores, sin embargo son apasionantes:
Ultimos atardeceres en la tierra, que parece como algunas otras autobiográfica, y que no es sólo un simple viaje a Acapulco.
Prefiguración de Lalo Cura, es también algo más que una sórdida historia de narcotraficantes y actores de cine porno.
Buba es un cóctel de vudú, futbol y un equipo que parece el Barça.
Carnet de baile y sus 69 razones para no bailar con Pablo Neruda es muy divertida.

Tengo en la mesilla 2666 y empiezo a no tener miedo de sus más de 1100 páginas.

El libro es una edición de Anagrama de 225 pag. está a vuestra disposición y le he puesto xxx3/4.

Un abrazo, Rafa

Cuentos de inquietud de Joseph Conrad

En este grupo de cinco cuentos hay uno estupendo, Una avanzadilla del progreso, que es como un prólogo de su obra maestra El corazón de las tinieblas. Los restantes: Karain y La laguna se pueden leer y Los idiotas y El regreso son malos. Lo he calificado con xxx.

El libro está muy bien editado por Valdemar, pero la traducción de Fernando Jadraque no ayuda nada al lector. Tengo un ejemplar de Penguin y he podido compararlo. Perdonar la "pelmada" de mostrar unos ejemplos del original, seguida de la que creo es la traducción corriente en cursiva y la del Sr. Jadraque, que suena mal aun no sabiendo nada de inglés:
- For two years at sort intervals we visited him. Durante dos años le visitábamos cada poco tiempo (o a menudo). Traducido: Durante dos años le visitábamos con cierto menudeo.
- A short shiver shook his broad frame. Un brusco (o súbito) estremecimiento sacudió su corpachón. Traducido: Fue recorrido su corpachón por un raudo estremecimiento.
- This is what he said: we fought among ourselves. Esto es lo que dijo: luchamos entre nosotros.
Traducido: He aquí lo que hubo de decir: unos contra otros combatimos.

Leer un libro en otro idioma es, en mi caso, bastante osado, consciente de estar lejos de poder disfrutar de los matices del texto aun conociendo su significado. Creo impagable el trabajo de un buen traductor que trae a nuestro idioma esas maravillas con toda su frescura.

Un abrazo, Rafa

Generación X - Douglas Coupland

Me ha gustado mucho este libro de difícil clasificación.

La novela narra la historia de tres jóvenes pertenecientes a la Generación X que se van a vivir al desierto en California y se dedican a contarse unos cuentos que a veces son hechos reales de sus vidas y otras son exageraciones que representan lo ridícula que a los personajes les parece la sociedad de los años 90. Ellos son bastante extravagantes en si mismos, pero dan cierta envidia a ratos.

No puedo decir que me sienta identificado con estos señores así que debo ser de otra generación, pero el libro tiene muchas cosas aplicables a este siglo. En los márgenes, el autor va anotando conceptos inventados por él que no tienen desperdicio. Por ejemplo:

PEDANTERÍA MUSICAL: Manía de querer clasificar la música y a los músicos dentro de categorías insignificantes: "Los Vienna Franks son un buen ejemplo de revivalismo del folk urbano blanco ácido mezclado con ska."

BAJOFONDISMO OCUPACIONAL: Consiste en realizar un trabajo muy por debajo de la propia capacidad o formación como medio de escapar a las responsabilidades de la edad adulta y/o evitar posibles fracasos en el auténtico trabajo.

OSCURISMO: Práctica de salpimentar la vida cotidiana con referencias oscuras (películas olvidadas, estrellas de televisión muertas, países desaparecidos...)como medio subliminal de hacer patente tanto la formación como el deseo de distanciarse de la cultura de masas.

Seguro que conocéis más de un especímen que se pueden clasificar bajo estos comportamientos.

El libro se lee en tres tardes-noches y merece la pena.

La soledad de los números primos de Paolo Giordano

Paolo Giordano, licenciado en Físicas de 26 años, ha cosechado un gran éxito de público y crítica con su primera novela ambientada en el mundo estudiantil y universitario. Ha recibido el Premio Strega 2008 como Caos calmo, también comentada en este Blog, lo obtuvo el año precedente.

La historia se basa en dos caracteres singulares, como los números primos gemelos, afectados por un trauma infantil que estalla en los primeros capítulos. Esta singularidad choca con el mundo que les rodea y es asimismo causa de atracción entre ambos.

El autor se esmera en el dibujo de los dos protagonistas, haciendo únicamente un esbozo del resto del elenco.

La narración es sencilla y se lee con interés. La he calificado con xxx1/2.

Editada por Salamandra tiene 281 páginas y está a vuestra disposición.

Un abrazo, Rafa.

Out - Natsuo Kirino

Terminé ayer por la noche después de tres días de ávida lectura un libro de 1994 del que jamás había oido hablar y que ha resultado una gratísima sorpresa. Me la dejó un amigo que es especialista en este tipo de descubrimientos ya que fue el quién me pasó "El Mundo de Juan Lobón" que nada tiene que ver con esta pero que también me sorprendió por buena.

Se trata de Out, de la japonesa Natsuo Kirino, y por no destripar mucho os diré que tiene lugar en los barrios cutres industriales de Tokyo y que hay algún que otro muerto.

La novela, como otras japonesas (será cosa del idioma), tiene poca o ninguna floritura literaria por lo que se lee del tirón. Viejito, si estás buscando algo más light después de tus "Desgracias" esta puede ser buena. No pierde ritmo en ningún momento y hay pasajes de verdadera tensión. Es bastante oscura y por momentos yo diría que hasta un poco gore (la portada ya lo indica), pero en su justa medida.

Dice la crítica - y coincido bastante - que esta autora rompe con los cánones de la novela negra. Seguramente se refieren, entre otras cosas, a que el protagonismo no recae en el clásico detective (que no se echa de menos) sino en unas vulgares y deprimentes cuarentonas que trabajan en el turno de noche de una fábrica de comida preparada.

Se podría hacer, no me cabe duda, una buena peli.

El curandero místico de V. S. Naipaul

Tentado por Peter y Diego y sus desconocidos Premios Nobel, pesqué este libro de la biblioteca.

Naipaul nace en Trinidad en 1932 en una familia de inmigrantes del norte de la India. En 1950 se va a estudiar a Oxford y con 25 años escribe esta novela.

Considerado uno de los grandes prosistas vivos de la lengua inglesa, en el 2001 recibe el Premio Nobel de Literatura.

El curandero místico cuenta con ironía la transformación de un maestro de escuela fracasado y torpe curandero aficionado en reverenciado místico y figura política del Imperio Británico.

La novela está editada por Seix Barral, no es larga (251 pag.) y se puede leer. La he calificado con xxx.

Dicen que la obra maestra de este autor es Una casa para Mr.Biswas, pero no me fío, ya que un amigo irlandés, muy leído, me dijo que no pudo pasar de la página 100.

Naipaul, que antepone su amor a la literatura sobre cualquier valor, ha levantado fuertes críticas el pasado año al publicarse su biografía, además autorizada, donde muestra su baja catadura moral y el comportamiento monstruoso con las mujeres de su vida.

Un abrazo

Rafa

La Hoguera de las Vanidades. Tom Wolfe.

Doy por terminadas las lecturas de vacaciones con este bestseller que lanzo al éxito al escritor y periodista americano Tom Wolfe. Me habían regalado hace tiempo otra novela suya, Todo un Hombre, que me pareció bastante mala, pero este venía recomendado como mejor.

Es un retrato del Manhattan de los yuppies (finales de los 80) que se deja leer bastante a gusto, aunque quizás me resultó excesivamente lineal y predecible. Se me ocurren unos cuantos finales más sorprendentes que hubieran hecho de esta una buena novela, pero para mi gusto no da en el clavo con la terminación. Por otro lado aunque es de lectura fácil, 600 y pico hojas para contar una historia que se puede resumir en 3 ó 4 líneas es un poco demasié.

Lo que más me gustó fue el retrato de Sherman McCoy, el yuppie protagonista, que podría ser perfectamente algún amigo mío que hoy, 20 años despues, tiene un estilo de vida muy similar y al que le recomendaré su lectura.

Le pongo **1/2.

El buen soldado. Ford Madox Ford. La historia más triste que jamás he oído.

Así empieza este relato estremecedor que nos recomendó Rafa y al que puso ****. Real mente triste. Escrito con maestría y con una flema y una frialdad típicamente británicas. Publicado en 1915.

La acción tiene lugar a principio del siglo XX en Europa. El relator, que va y viene en el tiempo, es un americano rico y desocupado, incapacitado para la acción, de treinta y pocos años de edad, que comparte con su esposa, muy americana, una vida de relajo en los mejores hoteles y balnearios europeos. La historia que relata es la de una pareja de la aristocracia rural británica a quienes encuentran en un balneario alemán, y sus relaciones personales y amorosas.

El relator define así a la aristocracia rural británica: "Pertenecer a la aristocracia rural, tener todo el aire de la aristocracia rural, ser rica de una manera tan perfecta y adecuada; tener unos modales tan exquisitos..., con el atenuante incluso de ese aire de insolencia que parece imprescindible. ¡Tener todo y ser todo eso!"

No se la recomiendo a los que les gusten las novelas con héroes simpáticos y acciones directas y apasionadas. La pasión no aparece por ningún sitio en el relato y de hecho los protagonistas la evitan sistemáticamente.

Gracias Rafa por la recomendación.

Diego

Dos novelas históricas o dos biografías, según se mire.

He leído dos biografías que me ha dejado Chichita, María Antonieta (520 páginas), y Magallanes (220 páginas), ambas escritas por Stefan Zweig. Quizás debería decir novelas históricas pues ambas carecen de bibliografía o de referencias fiables, y tienen mucho de relato apasionado. Bien es cierto que en ambos casos los datos son escasos, pues la correspondencia de María Antonieta y mucha de la documentación de su tiempo fue quemada o desapareció, y una de las fuentes que podía haber sido vital en el caso de Magallanes, el diario escrito por Pigaffeta, un diletante italiano que fue el único que pagó su billete para el viaje, no entra mucho en detalles como estoy comprobando al leerlo.

Me ha gustado más la de María Antonieta por recoger el vendaval que se llevó por delante al Antiguo Régimen y a ella misma. Le decía a Chichita que el título de la obra podría haber sido: "De la frivolidad a la dignidad" pues así es como nos presenta Zweig a su compatriota. Me ha servido para repasar aquellos tiempos. Está escrita para ser el guión de una película, como así fue en la que protagonizaron Norma Shearer y Tyrone Power en 1938.

La biografía de Magallanes es un poco más floja, aunque el tema sea apasionante y esté contada con buen ritmo y suspense. La personalidad cerrada de Magallanes tampoco permite mucho lucimiento. He descubierto que el primer hombre que dió la vuelta al mundo fue Enrique, un esclavo que Magallanes había traido de Malasia a Portugal en su primer viaje a las Indias y que le siguió en su aventura para quedarse en casa. Esto deberá quedar entre nosotros para no herir a los guetarianos. Zweig considera a Elcano un traidor que se llevó el mérito que correspondía a Magallanes.

Tengo un DVD que hizo la BBC con motivo del viaje de la réplica de la Nao Victoria a la Exposición Universal de Aichi(Japón) en 2005 en el que el patrón era nuestro amigo José Luis Ugarte. OS hago copia si os interesa.

Les pongo ***1/2 y *** respectivamente.

Un abrazo.

Diego

Murakami

Después de leer Jonathan Strange y el Sr.Norrell, una novela fantástica que me dejó Lobo y de la que me gustó la época (principios del siglo XIX, guerras Napoleónicas) y lo británicos que son los personajes, pero que solo recomendaría a los amantes del género, ha caído en mis manos Tokyo Blues del japonés Haruki Murakami.

Ha sido todo un descubrimiento, me ha encantado y le pondría ****1/2. El estilo no se me ocurre con quien compararlo, pero es de una fluidez maravillosa. El protagonista es un joven de 18 años con una forma de ver la vida que va más allá de lo estoico, y todos los demás personajes que le rodean son juguetes rotos por algún lado. Me han dicho que Murakami tiene dos tipos de novelas, unas más realistas (entre las que está Tokyo Blues) y otras más oníricas (Kafka en la Orilla), y creo que voy a leer algo más de este señor porque me ha gustado mucho.

Saludos desde Marbil-La

Los premios Nobel de Literatura

Mi experiencia con los autores premiados recientemente por la Academia sueca no es nada buena. Las dos últimas intentonas han sido Orhan Pamuk ("El libro negro"), y Jean-Marie Gustave le Clézio ("El diluvio") cuyas novelas no he conseguido terminar a pesar de mi buena voluntad y mi tendencia natural a tragarme amplios ladrillos.

De los autores premiados en los últimos diez años solo he leído a gusto algunas novelas de Coetzee y de Saramago, ya comentadas en este blog, y "El tambor de hojalata" de Grass

No sé si os ha pasado a vosotros también. En el caso de le Clézio, me llamó la atención que Seix Barral hubiera elegido una obra de juventud y de su período experimental en el que la escritura es de difícil digestión. Quizás las editoriales se vean obligadas a publicar la obra de los premiados para aprovechar el tirón y quizás lo hagan en el último momento. El caso es que mi experiencia no ha sido buena.

Me gustaría conocer vuestras opiniones al respecto. Mientras tanto incluyo a ambas novelas entre las no recomendadas.

Un abrazo.
Diego

Más Policíacas Europeas

Acabo de terminar la tercera parte de Millennium y aunque me ha entretenido mucho, confieso me han pesado algo sus 854 páginas, en los dos sentidos: lentitud de algunos pasajes y peso físico no apto para acarreo y lectura en el "Metro".

Traigo dos nuevas novelas policíacas: La mujer de verde del islandés Arnaldur Indridason (RBA 297 pag.) y Ardores de Agosto del siciliano Andrea Camilleri (Salamandra 251 pag.). Ambas parten de una hecho semejante: el hallazgo de un cadáver, posiblemente asesinado años atrás.

La mujer de verde, que está siendo un éxito, es, en mi opinión, bastante floja ya que el autor alarga varias situaciones estáticas sobre un argumento de fondo folletinesco, donde abundan mujeres torturadas e hijos malogrados. La califico con XX1/2

Ardores de Agosto, es la décima novela larga del comisario Montalbano (tiene cuatro libros de narraciones cortas) y a pesar de utilizar elementos semejantes a libros anteriores, la anécdota y el comisario siguen gozando de frescura. La califico con XXX1/2.
Si no habéis leído al tandem Camilieri-Montalbano, os recomiendo El perro de terracota (1996).

Un abrazo

Rafa

Asesinos Sin Rostro - Henning Mankell

Este como os decía me lo dejó la tía Ani Benguría en Menorca y me duró dos días porque es de esos de empezar y no parar. No es que sea una obra maestra de la literatura pero es entretenido y sobre todo da gusto de vez en cuando que los heroes no sean rubios altos y con tabletita de abdominales. Solo de leer como vive el detective Kurt Wallander y las cosas que le pasan te empieza a doler la cabeza y te tienes que tomar uno o dos Almax.

A este policía sueco lo metería en el club de Pepe Carvalho, de Vázquez Moltalbán, aunque la novela de Mankell es en tono algo más serio. Recomendable para los que les guste la novela policiaca.

Lo siguiente que tengo entre manos es un libro curioso y desconocido que me ha dejado Lobo y que promete, ya os contaré...

Larsson vs. Dumas

Ya ha sido comentada la trilogía de Millenium en el blog así que solo añadiré que me ha parecido muy entretenida aunque quizás algo predecible. Los tres tardan un poco para mi gusto en arrancar pero los finales son trepidantes. Yo la enmarcaría en el género playero o veraniego por lo bien que se adapta a la actividad cerebral propia de la estación. Reconozco, eso sí, que ayer trasnoché para terminarme el tercero.

El post lo hago únicamente para decir que el personaje de Lisbeth Salander me ha recordado muchísimo a Edmond Dantes, el héroe de El Conde de Montecristo, de Alejandro Dumas. Sin ánimo de destripar a quienes no hayan leído alguno de los dos (el Conde tendría según mi criterio *****), los elementos comunes son tantos que juraría que Larsson también se lo había leído...

Por cierto, la tía Ani Benguría me ha dejado uno de Henning Mankel que promete (Asesinos sin Rostro). Será por los nombres suecos y los asesinatos, pero diría que Larsson también tenía en su mesilla algo de su colega sueco.

Una novela rusa de Emmanuel Carrère

Con este relato autobiográfico, Carrèrre, autor y guionista de cine francés (1957), ha tratado de soltar sus demonios exhibiéndose tal como él pretende ser: caprichoso, egoísta, absorbente y bastante obsesivo.

El libro pasa de capítulos totalmente tediosos a otros muy amenos, cuando se remonta a hablar de sus antepasados, para a continuación caer en otros puramente pornográficos y vuelta al aburrimiento.

Creo que es muy difícil disfrutar una historia cuyo protagonista quiere que le caigas mal y además que le comprendas y admitas que lo hace como terapia de salvación.

La recomendación del libro me llegó por dos caminos y siento calificarlo con sólo xx1/2.
Está editado por Anagrama y tiene 295 páginas.

Un abrazo

Rafa

El Pentateuco de Isaac de Angel Wagenstein

Sobre la vida de Isaac Jacob Blumenfeld durante dos guerras, en tres campos de concentración y en cinco patrias este es subtítulo de este relato extraño, triste y en muchos momentos divertido.

La narración respira un gran sentido del humor y desde su frase inicial: Si Dios tuviera ventanas hace tiempo que le hubieran roto los cristales, Isaac como "El buen soldado Svejk" pone al mal tiempo buena cara y hace que nos sintamos cómplices de sus andanzas.

Angel Wagenstein (1922) nació en una familia sefardí en Bulgaria. Su carrera literaria comenzó tardíamente con la publicación de esta novela en 1998.

El libro, que está a vuestra disposición, ha sido editado en el 2008 por Asteroide tiene 316 páginas y lo he calificado con xxxx.

Rafa

El principio de todas las cosas Ciencia y Religión de Hans Küng

Hans Küng, teólogo, nacido en Suiza en 1928, es un católico heterodoxo, colega de Joseph Ratzinger en el Concilio Vaticano II (1964/65), el cual, como prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, le retiró en 1979 la licencia para enseñar teología en la Universidad de Tubinga por su actitud crítica frente al Vaticano y al Dogma de Infalibilidad del Papa.

Küng sigue siendo sacerdote católico y preside la Fundación Etica Mundial que busca el entendimiento entre las Religiones como base para una paz mundial.

Ha publicado muchos libros de los cuales he leído varios, y destaco: "El Desafío Cristiano" (1977), "Credo" (1992 - excelente y leído también este año 2009 ) y el libro objeto de la entrada (2005).

"El Principio..." es un libro ambicioso, denso y breve, 200 páginas, y aunque no me considero con preparación suficiente para hacerle una crítica (me he atrevido a calificarlo con xxxx), creo que es sumamente interesante y merece la pena recomendarse.

Para dar una idea de su amplitud resumo el contenido de los capítulos:

El 1º trata de la teoría unificada de todo y repasa los avances de la ciencia en la explicación de la creación del universo desde los modelos de Copérnico a la nueva fisica de Einstein, Heisemberg y la teoría cuántica. Hawking y la ecuación universal: una gran esperanza en GUT (teoría general unificada) frente a GOD (Dios) y la gran decepción. La controversia sobre los fundamentos de la matemática: Gödel. Ciencia y Teología en vez de un modelo de confrontación o integración , un modelo de complementariedad.

El 2º, Dios como principio. La pregunta por el principio de los principios. La ciencia, ¿bloqueada por la crítica de la religión?¿De dónde provienen las constantes naturales? Aproximación al misterio originario. Dios como hipótesis y como realidad.

El 3º, Creación del mundo o evolución. Darwin. Evolución ¿con o sin Dios? Teilhard de Chardin.

El 4º , La Vida. ¿Cómo surgió? ¿Azar o necesidad? La evolución hacia el ser humano. ¿Cómo concebir la acción de Dios?

El 5º, El principio de la humanidad. La evolución física y psíquica del ser humano. Cerebro y mente.

El 6º, El final de todas las cosas.

Excuso la extensión de la entrada
Un abrazo

Rafa

Juan de Mairena. Antonio Machado

Mientras tomo la decisión de incarle el diente a "Guerra y Paz", me entretengo leyendo alguno de los libros que me gustaron en el pasado y me topo con esta joya de mi amigo Don Antonio, que para ser poeta se defiende muy bien en el campo de la reflexión.

Libro delicioso donde los haya. Un ejemplo de obra clásica, pues no parece haber pasado el tiempo por sus pensamientos tan bien expresados, con sencillez, con poesía en algunos casos, sin pretensión en todos. Un pensamiento limpio, y un fino sentido del humor. Escrito en 1936.

Juan de Mairena, profesor de Retórica, explica a sus alumnos asuntos referentes a esta disciplina y de paso a la vida en general. Editado por Alianza Editorial en 355 páginas. Le pongo cuatro estrellas.

Una de las historias que les cuenta a sus alumnos es esta en la que recuerda sus conversaciones con un amigo erudito, sobre los filósofos griegos:

No menos lógicamente, explicábamos, lo de Jantipa. “La costumbre de Sócrates de echarse a la calle y de conversar en la plaza con el primero que topaba, revela muy a las claras al pobre hombre que huye de su casa, harto de sufrir la superioridad intelectual de su mujer”…………….pero le agradaba a nuestro amigo, nuestro propósito de matar dos pájaros de un tiro. Y hasta llegó a insinuar la hipótesis de que la misma condena de Sócrates fuese también cosa de Jantipa, que intrigó con los jueces para deshacerse de un hombre que no le servía para nada.

Un abrazo. Diego

Larsson, Larsson everywhere

Por alusiones paterno-filiales, me animo a hacer una entrada sobre la trilogía del momento, con la responsabilidad que ello conlleva.




Efectivamente, el estilo de Larsson es adictivo, y el ritmo de las tres novelas es rápido y exige al lector seguir para llegar al final. Cada uno de los libros lo he leido casi de un tirón.



Como posible crítica, creo que el primer libro es quizás el mejor, con un thriller bien contado, con la "violencia de género" y la corrupción económica como relatos paralelos de segundo plano que pretenden dar a la novela un cierto trasfondo social. El segundo es una novela de transición y quizás es el menos creible de los tres y el último cierra la trilogía de forma bastante redonda y es más juridico-periodística que la primera. En general, a mi me da la sensación (con cierta pena) de que los personajes van siendo menos creibles según avanza la historia, y de los protagonistas y antagonistas uno se queda con la sensación de que son más bien caricaturas bastante exageradas (lesbianas superdotadas, gigantes, periodistas hiperobservadores....) que personas. Me cabe la duda de si los editores postumos de Larsson no la han adaptado quizás demasiado para que termine siendo un excelente guión para Hollywood. El final deja pocos cabos sueltos, gracias a Dios, ya que Larsson no podrá escribir una cuarta novela.



Dicho todo lo anterior, creo que hay que leerla por dos razones: la primera es que está de moda y para comentarla con criterio es mejor (aunque no imprescindible) haberla leido antes y la segunda es que pese a todo lo anterior yo acabe el tercer libro a las 3 de la mañana....

De cara a valorarla en puntuación, yo le pondría un 3 sobre 5, más por su estilo rápido y adictivo que por su valor literario.

Un abrazo y disfrutadla si os animais. Yo voy a meterle mano a otra trilogía, en este caso La Trilogía de Deptford de Robertson Davies (El quinto en discordia , Mantícora y El mundo de los prodigios), siguiendo la recomendación del jefe.

Ramón

Los Hermanos Karamazov

Acabo de terminar Los Hermanos Karamazov, obra ya comentada en este blog en su día por Rafa. Me ha costado algo más que a mi hermano la de Larsson, aunque el estilo es muy sencillo y no se hace pesado en ningún momento. Me ha gustado aunque quizás esperaba algo más de una obra que algunos califican de obra maestra de la literatura. Iba algo condicionado por Tolstoi que no tiene nada que ver y cuyo libro Guerra y Paz (el único que he leido de él) es uno de mis favoritos.

En todo caso, merece la pena leerlo.

Robertson Davies y otros escritores de "Best-Sellers"

Por fín he leído "Mantícora" de Robertson Davies, autor recomendado por muchos de los blogueros que siempre me habéis dado buenas referencias sobre este autor. La obra a la que me refiero es la segunda de la trilogía de Deptfor y en ella el autor utiliza los diálogos de un abogado canadiense de prestigio con su psiquiatra suiza para revivir su biografía y su mentalidad.

Escribe este señor con sencillez exibiendo una visión aguda de los personajes y un conocimiento importante de la psique humana y su vertiente jungiana, de la que era defensor, así como del mundo de la administración de la justicia sobre la que hace comentarios jugosos.

El protagonista es un prestigioso abogado canadiense que no me ha inspirado demasiado cariño. Estoy de acuerdo con el autor sobre la sociedad canadiense. Dice en un momento dado: "No le estoy hablando de una familia de tragedia griega, ojo: le hablo de una familia del siglo XX, una familia canadiense, que es presuntamente la quinta esencia de todo lo que pueda resultar emocionalmente aburrido, irrelevante."

Le voy a poner tres y medio, si os parece bien.

Veo que muchos de vosotros habéis leído ya los tres tomos de la trilogía de Stieg Larsson y además os ha gustado mucho. Mi hijo Ramón me cuenta que leyó el primer tomo en un vuelo a Argentina de una tirada. Alguno de vosotros también ha comentado que son de esas novelas que exigen una lectura continuada. Esperemos que alguien haga una valoración de los tres tomos.

Mientras tanto os dejo con la parte gráfica del cartel de la feria del libro de Madrid. Me ha parecido precioso y más al caso que la poesía de Neruda que le acompañaba.

Un abrazo.

Diego

Una herencia y su historia de Ivy Compton-Burnett

En la divertida novela de Alan Bennett "Una lectora nada común"(xxxx) cuenta:

La reina estaba leyendo un texto sobre las Brontë pero piensa que para conciliar el sueño necesita otra cosa. Encuentra un libro de Ivy Compton-Burnett, un libro duro de roer y recordaba que casi se había quedado dormida cuando había tratado de leerlo anteriormente.

Ni por asomo: la novela que había encontrado lenta ahora le parecía de un dinamismo refrescante, seca aún pero de un modo cáustico. Leyó la novela con placer y sin tropiezos, riéndose de observaciones que apenas pretendían ser jocosas. Y a través de todo el texto oía la voz de Dame Ivy, nada sentimental, severa y juiciosa.

Aunque no se dice el título de la obra que está leyendo la reina, creo que es totalmente aplicable a "Una herencia y su historia"(1959), que sin duda te puede tumbar o gustar como ha sido mi caso y llegar a calificarla con xxxx.

La acción se desarrolla en una mansión Eduardiana donde aistimos a un dramático choque con sordina de las debilidades humanas.

Esta escritora inglesa (1884-1969) perteneció a una familia de doce hermanos, ocho de ellos chicas, que nunca se casaron. Su vida literaria empieza en 1925 llegando a escribir veinte novelas con estilo y temática semejantes: una mezcla de Oscar Wilde, Wilkie Collins y Sófocles y
algo de P. G. Wodehouse según Michael Dirda célebre crítico del Washington Post.

En la novela apenas se dibuja el ambiente donde se desarrolla la acción y tiene anotaciones mínimas en la descripción o estado anímico de sus protagonistas que sin embargo no cesan de hablar, en contínuos diálogos nada teatrales.

Este libro, que está a vuestra disposición, fué editado por Lumen en el 2007 (286 pag.) con un estupendo prólogo de Natalia Ginzburg.

Un abrazo

Rafa

Octavio Paz. Ensayo sobre la obra de Lévi-Strauss

El título completo del libro es: "Claude Lévi-Strauss o el nuevo festín de Esopo", editado por Seix Barral/Biblioteca breve en 140 páginas. Octavio Paz (México 1914-1998) escribe este ensayo en 1967, tras la lectura de varias obras del famoso antropólogo francés Claude Lévi-Strauss (1908)

Un pequeño ensayo que me ha sorprendido favorablemente y que recomiendo a los interesados en remover un poco sus conocimientos sobre la especie. Octavio Paz escribe con cariño y admiración sus reflexiones sobre la obra de Lévi-Strauss a quien admira. Desconocía yo que Octavio tuviera estas inclinaciones y le hacía más poeta y novelista que ensayista, de aquí la sorpresa.

Leí en su día con cierta dificultad "El Pensamiento Salvaje" de Lévi-Strauss. Me siento satisfecho al ver que entendí lo mismo que Octavio si bien no en la extensión y profundidad que lo hace este. Sospecho que si hubiera pretendido entender en su totalidad los ensayos que he leído no habría leído muchos de ellos.

Me ha gustado muchísimo el capítulo en el que trata de las artes. En cuanto a la poesía dice:

La «frase poética», unidad rítmica mínima del poema, cristalización de las propiedades físicas y semánticas del lenguaje, nunca es un querer decir: es un decir irrevocable y final, en el que sentido y sonido se funden.
El poema es inexplicable, excepto por sí mismo. Por una parte, es una totalidad indisociable y un cambio mínimo altera a toda la composición; por la otra, es intraducible: más allá del poema no hay sino ruido o silencio, un sinsentido o una significación que las palabras no pueden nombrar. El poema apunta hacia una región a la que aluden también, con la misma obstinación y la misma impotencia, los signos de la música. Dialéctica entre sonido y silencio, sentido y no sentido, los ritmos musicales y poéticos dicen algo que sólo ellos pueden decir, sin decirlo del todo nunca. Por eso, como la música, el poema «es un lenguaje inteligible e intraducible». Subrayo que no sólo es intraducible a las otras lenguas sino al idioma en que está escrito. La traducción de un poema es siempre la creación de otro poema; no es una reproducción sino una metáfora equivalente del original.
En suma, la poesía trasciende al lenguaje porque transmuta ese conjunto de signos móviles e intercambiables que es el lenguaje en un decir último. Tocado por la poesía, el lenguaje es más plenamente lenguaje y, simultáneamente deja de ser lenguaje: es poema.

Y más adelante:

De nuevo poeta y lector son momentos de una misma operación; después de escrito el poema, el poeta se queda solo y son los otros, los lectores, los que se recrean a sí mismos al recrear el poema. La experiencia de la creación se reproduce en sentido inverso: ahora el poema se abre ante el lector. Al penetrar en esas galerías transparentes, se desprende de sí mismo y se interna en «otro él mismo», hasta entonces desconocido. A un tiempo el poema nos abre las puertas de la extrañeza y del reconocimiento: yo soy ése, yo estuve aquí, ese mar me conoce, yo te conozco, en tus pensamientos veo mi imagen repetida mil veces hasta la incandescencia ... El poema es un mecanismo verbal que produce significados sólo y gracias a un lector o un oyente que lo pone en movimiento. El significado del poema no está en lo que quiso decir el poeta sino en lo que dice el lector por medio del poema. El lector es ese «silencioso ejecutante» de que habla Lévi­Strauss. Es un fenómeno común a todas las artes: el hombre se comunica consigo mismo, se descubre y se inventa, por medio de la obra de arte.

Le pongo cuatro sobre cinco.

Un abrazo.

Diego

Desmond Morris. El Mono Desnudo. 1967

Un libro fundamental sobre el comportamiento humano que no sobre antropología que fue un éxito editorial de los años sesenta y que no había leído.

Desmond Morris es zoólogo y como tal escribe sobre el animal llamado hombre o como dice él, el mono desnudo. Muchos de los datos que aporta sobre este animal los desconocía, eso que tengo cierta afición al tema. Creo que es un libro que deberían leer en los colegios, aportaría sin duda a los alumnos una visión del género humano al margen de las glorias y la divinidad de la especie.

Algunos capítulos son muy buenos, por ejemplo el sexo, la crianza, y la exploración, pero he echado a faltar algo sobre el comportamiento de los monos desnudos frente a la muerte. Entre las cosas buenas que dice sobre nuestra especie desnuda copio esta:

"Entre todos los animales no especializados, los monos son quizá los más oportunistas. Como grupo, se han especializado en la no especialización. Y, entre los cuadrúmanos, el mono desnudo es el más oportunista de todos. Esta es, precisamente, otra faceta de su evolución. Todos los jóvenes monos son curiosos, pero el impulso de su curiosidad tiende a menguar al convertirse en adultos. En nosotros, la curiosidad infantil se fortalece y se extiende a nuestros años maduros. Nunca dejamos de investigar. Nunca pensamos que sabemos lo bastante para ir tirando. Cada respuesta nos lleva a otra pregunta. Este ha sido el más grande ardid de supervivencia de nuestra especie."

En resumen que me ha gustado mucho y os la recomiendo. A los padres jóvenes les recomiendo leer el capítulo sobre la crianza, esclarecedor de los lloros y las sonrisas de los infantes. Sus 270 páginas se leen con facilidad e interés. Le pongo un cuatro.

Un abrazo.

Diego

El Hijo del Viento de H. Mankell

Me ha impresionado este libro de Mankell, nada que ver con sus novelas negras,por su sensiblidad. No quiero desvelaros la trama pero creo que podeis disfrutar con su lectura, le doy tres puntos y medio. Tambien terminé hace poco El Chino, del mismo autor, más en su linea policial que también me gustó.
Un abrazo
Ch.

Antonio Lobo Antunes. Tratado de las pasiones.

Como había oído hablar de este autor y alguien me dijo que era de lo mejorcito, me decidí a leer algo y elegí esta novela. La lectura me ha resultado difícil pues como dice Wikipedia:

Lobo Antunes tem uma escrita densa. O leitor tem algum esforço de leitura porque, por exemplo, não é raro haver mudanças de narrador e assim o leitor tem tendência a "perder o fio à meada".

Os livros de Lobo Antunes são muito obsessivos e labirínticos dando um tom geral de claustrofobia e paranóia às suas obras. Apesar disso as suas obras apresentam uma diversidade linguística notável.

No tengo mucho más que decir sobre el autor pues esto mismo es lo que pienso después de hacer el esfuerzo de leerle. La verdad es que, una vez que le cogí el tranquillo, me acabó resultando interesante. La base del relato es el interrogatorio que lleva a cabo un Juez de Instrucción a un presunto terrorista, dando la casualidad de que fueron amigos de la infancia pues los padres del Juez eran los guardeses de la casa de los padres del terrorista. El relato va y viene del presente al pasado y uno pierde a veces "o fio da meada".

Para ilustraros sobre la forma de escribir de este hombre os copio este párrafo en el que una mujer informa al Juez sobre el cajero de un banco:

"Pero hablando de lo que a usted le interesa, porque seguro que no me han mandado un policía a casa para hablar de barrigas, ese verano de las alergias fui atendida por un empleado diferente, delgaducho y pequeño, con traje completo a pesar del calor, que de cerca me recordaba a un finado salido del cajón para asustar a los vivos, pálido, engurruñado, solemne, con órbitas rojas y humildes, casi sin pelos en la cabeza, manoseando el dinero con patas microscópicas de gorrión, sordo a los colegas y a un intercomunicador llorando a gritos en un gancho, y que al entregarme la pensión se me abismó, por unos instantes, en el escote de la blusa estampada, con unas pupilas que se retrajeron de inmediato para sellar afanosamente unos rectángulos de papel."

No me atrevo a recomendarlo por lo tortuoso de la lectura a no ser que seáis pacientes. Le pongo ***1/2.

Desgracia de J.M. Coetzee

Acabo de terminar este pequeño libro que me ha parecido impresionante, su autor que fué nobel de literatura en 2003 nacido en Ciudad del Cabo hace una descripción de la vida en esas tierras que desde luego no deja a nadie indiferente, le doy 4 puntos.
Para los que les guste la novela negra, he leido la ultima entrega de Stieg Larson " La reina en el palacio de las corrientes de aire", en francés pues aquí todavía no tenemos traduccion, creo que sale el mes que viene, y me ha entretenido muchisimo, desde mi punto de vista mejor que el segundo, recomendable ahora que casi llegan las vaaciones.
Abrazos
Ch

Arthur & George de Julian Barnes

El próximo 22 de Mayo se celebra el 150 aniversario del nacimiento de Sir Arthur Conan Doyle, Doctor en Medicina, al que sus escasos clientes lanzaron a la escritura y a la creación del gran detective Sherlock Holmes y del su no menos famoso ayudante y cronista Dr.Watson.

Sobre Conan Doyle y George Edalji he leído un libro de Julian Barnes titulado Arthur&George, donde se traza la biografía y encuentro de estas dos personas reales, el uno famoso escritor y el otro humilde abogado condenado a tres años de carcel por un delito que no cometió.

Es un buen libro, que hubiera sido mucho mejor con menos páginas, tiene 520. Lo he calificado xxx1/2.

Julian Barnes es uno de los grandes escritores ingleses, que con MacEwan, Amis e Ishiguro forman probablemente la mejor generación literaria actual. Me gustó su Historia del mundo en 10 capítulos y medio.

Como homenage a Conan Doyle también he leído uno de sus deliciosos cuentos: La aventura de los tres estudiantes, donde un tutor de una universidad inglesa pide a Holmes que averigüe quién ha entrado en su despacho y copiado un texto de Tucídides que va a ser el tema de examen de una importante beca.

Dice Borges que pensar de tarde en tarde en Sherlock Holmes es una de las buenas costumbres que nos quedan.

Todos los libros están a vuestra disposición.

Un abrazo

Rafa