Ford Madox Ford (1873-1939) El final del desfile (1924-1928) **** 1/2

Después de haber leído la novela más famosa de este autor, “El buen soldado”, cuya crítica hizo en su día Rafa en este blog y que me gustó mucho, me he animado a enfrentarme a las mil páginas de esta tetralogia escrita en los años veinte del pasado siglo y traducida por primera vez al castellano en 2009, cosa cuando menos curiosa. ¿Cuáles serán las razones de este retraso cuando todo el mundo dice que es la mejor novela sobre la Primera Guerra Mundial?

Probablemente sea porque su traducción al castellano no haya sido tarea fácil. De hecho el traductor nos anuncia en el prólogo que tendremos acceso a una serie de notas y a un glosario de acronimos al final del libro.

Los protagonistas son Christopher Tietjens y su mujer Sylvia, un matrimonio que desde su inicio hacia 1910 está en crisis y así continua a lo largo de la novela. Él es un caballero de la nobleza rural inglesa, conservador y defensor de las costumbres victorianas, erudito, inteligente, y desprendido. Ella es un bicho cuyo objetivo fundamental es amargarle la vida a su marido. En medio de los placeres tradicionales de la Inglaterra Imperial llega la Primera Guerra Mundial y Christopher va a las trincheras francesas. Aunque es una novela de guerra, esta es solo una de las múltiples facetas del libro. El autor nos va mostrando las introspecciones y reflexiones del protagonista sobre el trabajo, el matrimonio, la amistad, los cambios sociales, y la influencia que la guerra tiene sobre él mismo y sobre la sociedad.

Los ambientes y situaciones son ingleses y victorianos y el autor se regodea en el análisis de los mismos. Un ejemplo es la descripción que hace del protagonista nada más empezar el libro:

“Su madre le pasaba un renta personal; cobraba un sueldo del Departamento Imperial de Estadística; se había casado con una mujer con posibles, y, como buen tory, dominaba lo bastante los sarcasmos y desdenes para que le escuchasen cuando hablaba”

O lo que piensa Tietjens sobre los ingleses:

"Se ha dicho que la peculiar costumbre de reprimir las emociones coloca a los ingleses en desventaja en los momentos de gran presión inesperada. En las cuestiones menos importantes del curso general de la vida se comportarán de modo impecable sin inmutarse por nada, pero ante la súbita confrontación con cualquier cosa que no sea un peligro físico es fácil – de hecho es casi seguro – que es vengan abajo. Esa es al menos la opinión de Christopher Tietjens"

Ford Madox Ford

Ford Madox desde su experiencia como soldado escribió este libro con el propósito de que no hubiera más guerras Naturalmente falló en su propósito pero tuvo la suerte de no tener que asistir a los horrores de la siguiente.

Me ha gustado y se lo recomiendo a los lectores de fondo, a los que aprecien el humor inglés, y a los que añoren los viejos tiempos. El autor no es fácil de leer, hay que ser paciente. Tengo que decir que me gustó más “Vida y destino” de Vasili Grossman que cubre la Segunda Guerra Mundial y que tiene su crónica en este blog.