La cena (2009) de Herman Koch (1953)

Este autor holandés, casado con una española, ha vivido largas temporadas en Barcelona; allí supo del homicidio, cometido por unos jóvenes, de un vagabundo que dormía en el vestíbulo de un banco destinado a los cajeros automáticos.

Koch traslada a Holanda el grave incidente y lo utiliza como el elemento dramático que golpea a las familias de los homicidas.

Aunque hay varios flash back, la novela mantiene la economía de personajes: dos matrimonios padres de los delincuentes; uno formado por un político aspirante al cargo de primer ministro y su bella esposa y el otro por el hermano del anterior, un violento profesor retirado, su encantadora mujer y su joven hijo. Y también las unidades de lugar y tiempo: la acción se desarrolla durante una cena en un lujoso restaurante y los capítulos se identifican por los platos que disfrutan: aperitivo, entrante, segundo, postre, etc.

El relato busca equilibrar la gravedad y el humor, este algo burlón, y aunque usa recursos de la novela policíaca: acercarse a la verdad por capas, como las muñecas rusas, es en realidad una seria reflexión sobre el mal, sus causas inexplicables, eventualmente genéticas y nuestra actitud servil e interesada ante él.

La novela ha sido un éxito internacional; tiene 280 páginas y se lee con mucho interés, pero no me ha convencido del todo por la sombra de la eugenesia y el mensaje de qué malos somos.

Le he puesto xxx y está a vuestra disposición.

Un abrazo, Rafa

Sunset Park de Paul Auster

No es un delito publicar todos los años un libro: Galdós y Don Pío creo que hasta publicaban más de uno; pero en este caso, quizá la prisa por terminarlo ha hecho que lo que hubiera sido posiblemente una historia interesante, parezca sólo un simple borrador: plagado de personajes sin profundidad, de recuerdos de aficionados al baseball, o de comentarios de la estupenda película Los mejores años de nuestra vida.

El protagonista es Miles Heller, atormentado por un accidente que ocurrió en su juventud, y del que se siente culpable, abandona la universidad y a su familia, huyendo a Florida donde vive como un ermitaño trabajando en una empresa que acondiciona casas abandonadas por desahucio.

Su padre es editor de libros; su madre es actriz de teatro; la segunda mujer de su padre es profesora.

Encuentra a una chica menor de edad, guapísima e inteligentísima, hija de emigrantes cubanos de la que se enamora.

Por un conflicto con una hermana de su novia que quiere chantajearle, tiene que abandonar su retiro y volver a Nueva York e irse de okupa en una casa de Sunset Park, donde vive un antiguo amigo suyo con un grupo de personas, que como hicieron las anteriores, también nos cuentan su historia, sin que encaje muy bien todo, ni parezca que esto le preocupe mucho al Sr. Auster.

En fin, una pena, ya que hay personajes, como el padre editor y la madre actriz que merecían mejor suerte.

Le he puesto xxx.

Un abrazo, Rafa

Freedom(2.010) de Jonathan Frantzen(1.959)

He leído este folletín americano por recomendación de "The Economist" que suele acertar en sus recomendacionesLo leo en versión original, lo que siempre es un estrés (570 páginas)

Digo folletín porque creo que es la característica principal de la novela. Cuenta la historia del matrimonio Berglund perteneciente a la clase media americana del norte del país (Minnesota) que se conocen en la Universidad, que se casan, que tienen un hijo y una hija, y que viven en una casa como la de los Simpson. Sus amores y desamores, sus encuentros y desencuentros, sus miedos y sus objetivos. Creo que es una novela que tiene más valor para los que no somos americanos pues nos desvela las características de su cultura, sus motivaciones, sus tabús. Dos fundamentos de la cultura que se percibe entre la historia son el sexo y la libertad individual, y los conflictos que ambos plantean en los personajes; nada nuevo pues casi todas las novelas acaban siendo un cuadro en el que se representa a los seres humanos en su comportamiento biológico-social. El autor lo hace con maestría.

Entre los mimbres de la historia sale el 11S y la invasión de Irak con todas las mentiras y chanchullos de los Cheney, Bush, y compañía. Este aspecto de la novela y la ausencia de aspectos religiosos ha hecho que no haya gustado en algunos círculos conservadores. Uno de los protagonistas centra su vida en la lucha contra la superpoblación del mundo y considera que los humanos somos una especie de cáncer para el planeta, con ello consigue dar una razón de ser a su existencia.



Le pongo *** 1/2 y está a vuestra disposición.

Los infinitos de John Banville

Este irlandés, nacido en 1945, está considerado como uno de los escritores más inteligentes y de estilo más refinado que cuenta la lengua inglesa en la actualidad. Yo he leído únicamente El mar, que fue premio Booker en el 2005, y que aún teniendo páginas muy hermosas, en conjunto no me convenció.

Los infinitos, es un libro muy original y de gran sentido del humor y nos sitúa en un día de verano en que la familia Godley que se ha reunido en la casa del padre, el viejo Adam, respetado matemático, que ha sufrido un ictus cerebral y se está muriendo.

Además de los miembros de la familia en la casa encontraremos a Zeus y a Hermes, que es quien nos narra la historia y tiene la misión de acompañar a Adam al Hades, la morada de los muertos.

Todo se desarrolla en un día, y recuerda las festivas obras de Shakespeare y nos hace disfrutar con la llegada de otro personaje mitológico el dios Pan, que nos conduce a un hermoso final.

No hay duda que el libro es excelente, aunque sea algo lento y exija una lectura atenta.

Le he puesto xxxx.

Un abrazo, Rafa

Verano de J. M. Coetzee

Este excelente escritor nacido en Sudáfrica en 1940, tiene en su haber un conjunto de novelas de gran calidad, de las que destacaría: La edad de hierro, Desgracia y Diario de un mal año. En el 2003 recibió el Premio Nobel, que propios y extraños aplaudieron como uno de las más justas decisiones de la Academia Sueca de toda su historia.

En 1997 con Infancia (escenas de una vida provinciana), su niñez en Sudáfrica, inicia una serie de libros que abordan su autobigrafía desde el exterior, la referencia al personaje, Coetzee, la escribe en tercera persona del singular y en presente de indicativo : él responde, el sube (este artificio también lo utilizó en su discurso de recepción del Nobel). El 2002 prosigue esta aproximación a su vida con Juventud, estudiante en Inglaterra, utilizando también el mismo procedimiento de eludir el yo.

Ahora con Verano, la propuesta es aún más difícil, para contar los años en que escribió sus primeros libros (1972 a 1977), utiliza a un tal Mr.Vincent, que a la muerte de Coetzee está recogiendo información de una serie de personajes que le conocieron, cinco en total, y de los que cuatro son mujeres, a los que entrevista y trata de averiguar cómo era este hombre en esa época.

Las entrevistas son críticas y divertidas, casi ninguno ha leído nada del autor, y lo consideran apocado, pésimo amante y bastante autista.

También utiliza notas atribuidas al autor, centradas en su mayor parte en las duras relaciones

con su padre.

El libro me ha gustado mucho, siendo lo más curioso que lo que leemos es falso, los personajes son imaginados y la vida histórica de Coetzee de esa época no tiene nada que ver con lo que hay ahí. ¿Por qué ha escrito este libro? ¿Aunque la anécdota era otra ha querido mostrarnos cómo realmente era?¿Ha querido hacer simplemente una novela?

Le he puesto xxxx.

Un abrazo, Rafa

Félix de Azúa (1.944). Autobiografía sin vida (2.010)

Curioso que se llame autobiografía sin vida. De hecho así es pues el autor escribe las vivencias estéticas de cualquier persona de su tiempo, por ejemplo cualquiera de nosotros. Lo hace con mucha maestría y sin referencias personales, y para ello necesita menos de 200 páginas. Resulta que el libro no se considera de ensayo...y me parece correcto.

Para todos los interesados en la evolución de la pintura a lo largo de la historia de la especie. Hace unos comentarios muy acertados y graciosos sobre dicha evolución a la vez que habla de la religión católica y su iconografia, incluidas sus iglesias. Como ejemplo de lo primero os copio este comentario sobre Rembrandt:

"Quizá Rembrandt amaba a su mujer, pero la sacrificó en decenas de retratos y desde entonces dejó de ser una mujer para convertirse en un rembrandt." 

Libro de Mondadori del que Rafa y yo nos enteramos casi a la vez viendo una entrevista al autor en el programa NOSTROMO de TVE2 que creo que se emite los sábados por la tarde. No conocía al autor y sólo había leído algún artículo suyo en los periódicos. Azúa empezó siendo poeta (se le nota en la última parte del libro dedicada a la escritura), y luego pasó a la novela y al periodismo.

Un buen regalo de Navidad para los aficionados o interesados en el mundo del arte y en el ensayo en general. Le pongo un *** 1/2 y lo colocaré en la sección de "Ensayos y Biografías"

Campaña Navideña Bono Cultura

Aunque no es una entrada de libros propiamente dicha, puede ser interesante para los vascos y las vascas, sobre todo los lectores o melomanos. Por si no la conociais, es una iniciativa del Gobierno Vasco que permite convertir 25 Euros en 40 si son para Cultura. Empieza el 13 de Diciembre. Os copio el texto que me han enviado por e-mail.

Puede venir fenomenal para regalos (o autoregalos) de Navidad.

Un abrazo ,

Ramón

La campaña navideña Bono Cultura volverá a repetirse a partir del próximo 13 de diciembre y hasta el próximo 5 de enero del 2011. Los comercios que quieran participar en este proyecto tendrán que darse de alta antes del 3 de diciembre.
El Gobierno Vasco destinará un total de 780.000 euros para realizar la campaña de promoción Bono Cultura 2010-2011. Esto, posibilitará la venta de 52.000 bonos.La entidades que gestionarán la venta de los bonos serán BBK, KUTXA y CAJA VITAL.
Cada bono tiene un precio de venta de 25 euros y dará a cada portador un valor de 40 euros para adquirir libros, música, entradas y etc.
Por otro lado, los establecimientos adheridos al programa podrán hacer efectivos los bonos que hayan recogido entre el 14 de diciembre de 2010 y el 31 de enero del 2011 en las entidades financieras seleccionadas.
Los buenos resultados alcanzados la campaña anterior han propiciado que el Gobierno Vasco apueste por repetir fórmula. El programa Kultura Bonoa - Bono Cultura es una iniciativa orientada a la dinamización de la escena cultural vasca.

El sueño del celta de Mario Vargas Llosa

Este libro es sobre Roger Casement y narra sus hazañas y penurias en el Congo, la Amazonía y su Irlanda natal, siguiendo con detalle y rigor la crónica de su viaje a los infiernos de la tortura y la muerte.

Asimismo vemos el paso de su creencia idealista, en la que la colonización europea que iba a Africa a salvar vidas y almas, a civilizar a los salvajes, y traer la civilización, el cristianismo y el comercio, a la certidumbre que a nuestra Europa lo único que interesa es la rapiña.

Un médico norteamericano fatalista y escéptico dice:

La maldad la llevamos en el alma. No nos libramos de ella tan fácilmente. En los países europeos y en el mío está disimulada, sólo se manifiesta a plena luz cuando hay una guerra, una revolución, un motín. Necesita pretextos para hacerse pública y colectiva. En el Congo y la Amazonía, en cambio, puede mostrarse a cara descubierta y perpetrar las peores monstruosidades sin las justificaciones del patriotismo o la religión. Sólo la codicia pura y dura. La maldad que nos emponzoña está en todas partes donde hay seres humanos, con las raíces bien hundidas en nuestros corazones.

La lucha que ha mantenido contra Leopoldo II de Bélgica y contra la Peruvian Amazon Company de Julio C. Arana con sede en Londres se cierra con el exitoso nombramiento de Sir por la Corona. Pero, también con una crisis de ideales que conduce a nuestro hombre a pensar que así como esos países colonizados tienen, para salvarse, que emanciparse del dominio europeo, su tierra Irlanda debe desembarazarse del yugo inglés y para ello él debe convertirse en un activista pro-independencia de su país.

Vargas Llosa, a quién sin duda ha subyugado el personaje, que nació en Dublín en 1864 y murió en Londres en 1916, ha tratado de mostrarlo en todas sus facetas, como un héroe y mártir que no es un prototipo abstracto y un dechado de perfecciones sino un ser humano, hecho de contradicciones, contrastes, debilidades y grandezas, ya que un hombre es muchos hombres, lo que quiere decir que ángeles y demonios se mezclan en su personalidad de manera inextricable.

El libro tiene 450 páginas y en mi opinión adolece de repeticiones innecesarias. Le pongo xxxx.

Un abrazo, Rafa

Nota. Los textos en cursiva pertenecen al libro.

Moby Dick (1851). Herman Melville (1819-1891)

Dicen que Moby Dick es la mejor novela americana y no voy a decir lo contrario. Quizás sea un poco larga -870 páginas- y un poco pesada en su primera parte en la que Ismael nos describe en detalle las carácterísticas de los cetáceos. Sin embargo luego nos metemos dentro del barco con su capitán Ahab y su tripulación y seguimos las consideraciones que con tanto acierto nos va haciendo Melville-Shakespeare, y la aventura de la pesca del cachalote asesino.

Otra de las pegas que tiene el libro es que muchos hemos visto la película de Huston con Gregory Peck de capitán Ahab y echamos en falta la acción que necesariamente impone el cine.

Me han llamado la atención los aspectos económicos de la pesca-caza de las ballenas cuyo rendimiento hizo que las gentes se aventurasen a pescar-cazar a un animal tan grande y tan fácil de pescar. Melville nos habla del leviatán y de la maldad intrínseca de Moby Dick quizás para justificar las carnicerías que ha hecho el hombre en su marcha evolutiva. El romanticismo de cuando los vascos pescábamos ballenas a tiro de txalupa desapareció cuando aparecieron los barcos modernos con sus harpones explosivos lanzados desde el barco.

A Ramón y a Peter les ha parecido un poco pesada. No obstante le voy a dar ****

Aquí tenéis al cachalote blanco comíendose una txalupa. La obra está basada en el ataque de un cachalote de estas características al barco Essex de Nantucket que resultó hundido, y en el testimonio de algunos marineros que vieron un cachalote blanco cargado de harpones y con instintos agresivos.

Don Quijote, un libro para ser saboreado.

Me atrevo a hacer una entrada sobre esta novela para ver si desatasco el blog que según parece atasqué yo mismo con la entrada anterior.

Si habéis leído esta novela, hacedlo de nuevo, si no la habéis leído, hacedlo. Esta recomendación la baso en que yo he disfrutado enormemente leyendo este libro por la riqueza del lenguaje, por la riqueza de los contenidos, porque es divertidísima, y por que, como dicen los asturianos, "hay que lo leer"

Voy por la mitad de las segunda lectura y sigo disfrutando. Es tal la riqueza del lenguaje que recomiendo una lectura reposada para evitar indigestiones. Es un placer comprobar que hubo una vez una lengua tan rica.

No se le puede poner nota porque es incomparable. Y no digo más.

Don Quijote interactivo. Biblioteca Nacional de España. Discurso de Zigmunt Barman.

La BNE ha puesto a disposición de los ciudadanos una versión digital de las primeras ediciones del Quijote que obran en su poder, las de 1.605 y 1.615. Os recomiendo visitar la página web
http://www.bne.es/es/Colecciones/Cervantes/Quijoteinteractivo/index.html
y navegar por ella. Contiene dibujos, grabados, música de la época, listado de ediciones, zoom, etc.

Por el momento nadie  ha osado hacer un comentario sobre el Quijote de modo que voy a aprovechar la oportunidad para copiar aquí el discurso del Premio Príncipe de Asturias de comunicación y Humanidades, Zigmund Barman, pues hace mención expresa a esta novela y además un análisis de la condición humana de tratar de entender el mundo. A mí me ha gustado mucho, y espero que a vosotros también.

Discurso pronunciado por Zygmunt Barman, Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades 2.010.

Alteza Real, Sr. Presidente de la Fundación Príncipe de Asturias, damas y caballeros:

Hay muchas razones para estar inmensamente agradecido por la distinción que me han concedido, pero tal vez la más importante de ellas es que hayan considerado mi obra dentro de las humanidades y como una aportación relevante para la comunicación humana. Toda mi vida he intentado hacer sociología del modo en que mis dos profesores de Varsovia, Stanisław Ossowski y Julian Hochfeld, me enseñaron hace ya sesenta años. Y lo que me enseñaron fue a tratar la sociología como una disciplina de las humanidades, cuyo único, noble y magnífico propósito es el de posibilitar y facilitar el conocimiento humano y el diálogo constante entre humanos.

Y esto me lleva a otra de las razones cruciales de mi alegría y mi gratitud: el reconocimiento que han otorgado a mi trabajo proviene de España, la tierra de Miguel de Cervantes Saavedra, autor de la novela más grande jamás escrita, pero también, a través de esa novela, padre fundador de las humanidades. Cervantes fue el primero en conseguir lo que todos los que trabajamos en las humanidades intentamos con desigual acierto y dentro de nuestras limitadas posibilidades. Tal como lo expresó otro novelista, Milan Kundera, Cervantes envió a Don Quijote a hacer pedazos los velos hechos con remiendos de mitos, máscaras, estereotipos, prejuicios e interpretaciones previas; velos que ocultan el mundo que habitamos y que intentamos comprender. Pero estamos destinados a luchar en vano mientras el velo no se alce o se desgarre. Don Quijote no fue conquistador, fue conquistado. Pero en su derrota, tal como nos enseñó Cervantes, demostró que «la única cosa que nos queda frente a esa ineludible derrota que se llama vida es intentar comprenderla». Eso fue el gran descubrimiento sin parangón de Miguel de Cervantes; una vez hecho, jamás se puede olvidar. Todos los que trabajamos en las humanidades seguimos el camino abierto por ese descubrimiento. Estamos aquí gracias a Cervantes.

Hacer pedazos el velo, comprender la vida… ¿Qué significa esto? Nosotros, humanos, preferiríamos habitar un mundo ordenado, limpio y transparente donde el bien y el mal, la belleza y la fealdad, la verdad y la mentira estén nítidamente separados entre sí y donde jamás se entremezclen, para poder estar seguros de cómo son las cosas, hacia dónde ir y cómo proceder. Soñamos con un mundo donde las valoraciones puedan hacerse y las decisiones puedan tomarse sin la ardua tarea de intentar comprender. De este sueño nuestro nacen las ideologías, esos densos velos que hacen que miremos sin llegar a ver. Es a esta inclinación incapacitadora nuestra a la que Étienne de la Boétie denominó «servidumbre voluntaria». Y fue el camino de salida que nos aleja de esa servidumbre el que Cervantes abrió para que pudiésemos seguirlo, presentando el mundo en toda su desnuda, incómoda, pero liberadora realidad: la realidad de una multitud de significados y una irremediable escasez de verdades absolutas. Es en dicho mundo, en un mundo donde la única certeza es la certeza de la incertidumbre, en el que estamos destinados a intentar, una y otra vez y siempre de forma inconclusa, comprendernos a nosotros mismos y comprender a los demás, destinados a comunicar y de ese modo, a vivir el uno con y para el otro.

Esa es la tarea en la cual las humanidades intentan ayudar a nuestros conciudadanos; al menos, es lo que deberían estar intentando, si desean permanecer fieles al legado de Miguel de Cervantes Saavedra. Y por eso estoy tan inmensamente agradecido, Alteza y Sr. Presidente, por distinguir mi trabajo como una contribución a las humanidades y a la comunicación humana.

La tía Julia y el escribidor de Mario Vargas LLosa

En las fechas del Nobel, suelo tener en la mesilla alguna obra de los autores que deseo reciban el premio, como el soporte, que cualquier hincha muestra por su equipo para que triunfe en el campeonato.

En esta ocasión eran Philip Roth y Mario Vargas Llosa, como en otras lo fue Miguel Delibes, sin duda, también insigne representante de nuestro idioma.

El libro en cuestión era La Tía Julia y el escribidor, escrito por Vargas en 1977, y narra sus amores, cuando tenía dieciocho años, con su tía Julia, hermana de la mujer de un tío suyo, boliviana y divorciada de treinta y dos años.

La acción se desarrolla en Lima en 1954. Marito, estudiante de Leyes, rebosante de juventud e ilusión ejerce diversos oficios para poder iniciar una carrera literaria que le permita emanciparse de ese mundo conservador. Y Pedro Pacheco escribidor de folletines radiofónicos, también trabajador incansable (algo muy querido por Vargas Llosa) que intercala sus historias, de desbordante imaginación y dramatismo disparatado, pero repletas de humorismo y libertad.

Los capítulos alternan la peripecia de Mario y su tía Julia, sensible y nada escabrosa, con los folletines de Pacheco, tantos y tan diversos, que su autor termina por perder el control de sus personajes, haciéndolos reaparecer, después de muertos, o cambiando su oficio, de tal suerte que sus radioyentes se vuelven locos, como finalmente le ocurre a su autor.

Me he divertido mucho leyendo este libro de 466 páginas, estupendamente escrito, que está a vuestra disposición y le pongo xxxx.

Rafa

Mario Vargas Llosa gana el Premio Nobel de Literatura 2.010. Enhorabuena.

Simplemente para dejar constancia en este blog del premio concedido a Vargas Llosa, y para recordar sus novelas de las que hemos disfrutado y que quizás volvamos a leer.
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Releí no hace mucho "La ciudad y los perros", novela que me causó mucha impresión cuando se publicó por primera vez.
La última novela que he leído no hace mucho ha sido "La fiesta del chivo" que me volvió a impresionar favorablemente.
En este video vemos la biblioteca de Don Mario y el sillón tan bien iluminado y tan cómodo que usa para leer.
Un abrazo.

After Dark de Haruki Murakami

Confieso ser lector habitual de Murakami y en general haber disfrutado mucho leyendo sus libros.

La novela que comento sufre la comparación con Tokio Blues, Al sur de la frontera, al oeste del Sol o Crónica del pájaro que da cuerda al mundo, que son obras maestras, sin embargo es también una novela apasionante, breve (248 páginas), y que pide leerse de una sentada.

Se desarrolla en una noche, entre las doce y las siete de la mañana, donde convive el duro mundo realista de novela negra, Jazz y madrugada de la ciudad de Tokio, y el onírico de una habitación donde descansa una bella durmiente, bajo la mirada inquietante de una televisión apagada.

Los diálogos entre el trombonista Takahashi y la joven Mari, el episodio del hotel por horas, el protagonismo de un teléfono móvil, el mundo que se adivina a través de la pantalla del televisor y otras muchas ideas hacen que el libro no decaiga y, como decía más arriba, se lea con sumo interés.

Le he puesto xxx 3/4 y está a vuestra disposición.

Un abrazo, Rafa

Antón Mallik quiere ser feliz de Nicolás Casariego

Sorprendente novela de este autor madrileño de cuarenta años, hermano menor de los también escritores Pedro y Martín, en la que mezcla la sátira sobre los libros de auto ayuda y los textos defilósofos de la felicidad y el sainete, consiguiendo una novela original y divertida.

El arranque es algo desconcertante pues el protagonista, experto en seguros y tataranieto de un emigrante húngaro, cuyo nombre significa "feliz", decide salir de su pesimismo y convertirse en un hombre sonriente y normal e iniciar un diario dialogado con su antepasado, leyendo y comentando libros de Bertran Russel, Marco Aurelio, Rousseau, Montaigne, Pessoa y muchos más, paladines de la felicidad.

El libro nos contará el por qué de su pesimismo y los avatares para alcanzar esa difícil dicha.

Le he puesto xxxx y está a vuestra disposición.

Un abrazo

Rafa

Una escritora mítica, Virginia Woolf (1882-1941). Una novela "Al Faro"(1927)

Me ha sorprendido favorablemente esta escritora mítica. 

En esta foto tiene 20 años. Tenía trastorno bipolar y acabó suicidándose.

Mi sorpresa ha sido descubrir una forma de escribir en la que la introspección domina sobre la acción, que es prácticamente nula. Al principio me ha costado habituarme a esta forma de escribir pero una vez habituado he disfrutado mucho. Por lo que veo la obra es autobiográfica, pues Virginia guardaba muy buenos recuerdos del veraneo en Cornwall con su familia. El faro de Godreby, situado en su costa, es sin duda el faro de la novela. La acción, la poca que hay, discurre en la casa de vacaciones de una isla escocesa donde vive la familia Ramsay con sus ocho hijos y sus amigos en dos épocas, hacia 1909, y hacia 1919.

Los protagonistas son el matrimonio Ramsay y sobre todo Mrs. Ramsay, mujer muy bella y atractiva (la madre de Virginia también lo era), alrededor de la que el resto de los personajes nos cuentan sus pensamientos y sentimientos a través de su relación con ella. Me ha sorprendido el buen uso que hace del lenguaje no hablado, los gestos, las miradas, los silencios. De hecho hay muy pocos diálogos. El libro es de una sensibilidad y agudeza exquisitas, y la atmósfera de la casa, llena de niños y de amistades, está descrita con tintes sugerentes y poéticos.

He leído la novela como dice Mrs. Ramsay que leía su marido:

Leía, pensaba ella, como si llevara el rumbo de algo, o como si cuidara de un rebaño de ovejas, o como si ascendiera por un estrecho sendero; a veces iba aprisa y directo, y se abría camino por la maleza; otras veces parecía que una rama lo golpeaba, una zarza lo cegaba, pero no dejaba que eso lo intimidara; seguía avanzando, pasando una página tras otra.

Volveré a leer a esta autora y le pongo **** ¼

Un abrazo.

De nuevo Ishiguro (Nagasaki 1954)

Nocturnos.  250 páginas

  

Libro que me ha gustado, como todo lo que he leído de Ishiguro. La última que leí y que no supe si recomendar a los blogueros fue “Los inconsolables”. Dije en mi comentario que me había seducido….

En este primer libro de relatos, Ishiguro nos cuenta historias de músicos de medio pelo. Nos describe sus formas de vida, sus ilusiones, sus relaciones personales, y finalmente su falta de clase para triunfar en su profesión. Es pues de nuevo la acidez de la realidad de estas gentes que, como el resto de los mortales, van tirando.

Los relatos que más me ha gustado ha sido “Nocturno” en el que una vieja vedette y un saxofonista convalecen de sus operaciones de cirugía estética en un hotel de Beverly Hills y que tiene situaciones cómicas, y “El violoncelista”, una relación entre un joven violoncelista húngaro que considera que tiene más clase de la que le reconoce el mercado, y una mujer americana de mediana edad a la que le pasa lo mismo.

En todos los casos me he quedado con un cierto gusto amargo. 


Le voy a poner *** . Un libro para pasar un buen rato. La verdad es que me he reído con el relato "Nocturno", les estaba viendo a Jack Lemon y a Marilyn Monroe en una comedia de los años cincuenta.

Un abrazo.

Emilio o la educación (1.762). Juan Jacobo Rousseau (1.712-1.778)

Por fin he terminado este ensayo de Juan Jacobo. El tiempo ha dañado un poco la base de las argumentaciones de este hombre tan inteligente. Los conocimientos científicos de su tiempo quedan un poco lejanos y nos parecen equivocados. Tampoco me ha ayudado mucho la traducción de Ricardo Viñas que es quien la ha colgado de Internet desde donde la he descargado en mi SonyReader. La versión digital está llena de faltas de escaneo lo que dificulta un poco el largo periplo. Una pena porque la última parte, “Profession de foi du Vicaire Savoyard”, la he descargado de Wikipedia en francés y la he disfrutado mucho. ES lo que tendría que haber hecho con todo el libro.

Esta última parte generó una gran controversia en su tiempo pues atacaba a la Iglesia Católica y en general a todas las iglesias aunque defendía la existencia de Dios y las enseñanzas del Evangelio. El libro se quemó en las plazas públicas de Paris y de Ginebra. Es la parte que más me ha gustado y se la recomiendo tanto a los creyentes practicantes como a los creyentes no practicantes y a los ateos. No tiene muchas páginas y se lee con facilidad y atención. A los creyentes creo que les sonará la canción que canta Jacobo. Su visión se podría resumir en esta frase del Vicaire:

"Dans mes instructions je m’attacherais moins à l’esprit de l’Eglise qu’à l’esprit de l’Evangile, où le dogme est simple et la morale sublime, où l’on voit peu de pratiques religieuses et beaucoup d’oeuvres de charité."

Le voy a poner al conjunto **** y a la “Profession de foi” *****

Enlace al texto "Profession de foi...": http://sami.is.free.fr/Oeuvres/rousseau_savoyard.html

Un abrazo.

El Poder del Perro - Don Winslow

Muy entretenida esta americanada de Don Winslow, autor para mi desconocido, sobre el tráfico de drogas entre México y los EEUU. Es carne de Hollywood, aunque la peli sería larguísima así que harán una teleserie.

Lo mejor del libro, que no destaca ni por su estilo ni por sus personajes, es lo bien documentado que está y lo creíble que resulta. Si no fuera por las noticias que llegan todos los días desde México, os diría que es un poco exagerado, pero lo malo es que lo que cuenta se parece mucho a la verdad.

El autor no se corta a la hora de sacar mierda a los EEUU y su complicidad en un cotarro donde se mezcla el intervencionismo, los brotes comunistas/populares en Centroamérica, el narcotráfico propiamente dicho, etc.

Comprenderéis que el litro de sangre sale bastante barato, aunque forma parte lógica de la historia.

Tengo que reconocer que el libro engancha y aunque no es precisamente corto lo he leído en dos patadas, así que lo pongo como recomendable, con xxx 1/2, ya que no tiene pretensiones de obra maestra. Lo tengo en formato electrónico y en versión original.

Viaje con Clara por Alemania de Fernando Aramburu

Fernando Aramburu (San Sebastián 1959) reside en Alemania y ha escrito novelas muy entretenidas, como El trompetista del Utopía (2003), o excelentes volúmenes de cuentos, como Los peces de la amargura (2006), que ha recibido varios premios y relata magistralmente las tragedias que generan los crímenes basados en la excusa política.

El viaje con Clara es otra cosa. Es la crónica de las bienandanzas por Alemania de un matrimonio formado por Ratón, alter ego de Aramburu, y su mujer Clara, escritora y profesora de idiomas en un colegio, que siguiendo el encargo de su editor, viajan y toman apuntes que servirán para la realización de un libro de viajes.

El libro tiene mucho sentido del humor y todo lo que sucede es positivo y grato.

¿Qué más se puede pedir?

Se puede pedir: brevedad. La preparación de una situación, su desarrollo y resolución es demasiado elaborada y pesa. El resultando es un libro largo, y que cuesta llegar a acabar sus 467 páginas.

Le he puesto xxx y está a vuestra disposición.

Rafa

El Oficinista. Guillermo Saccomanno.

Este autor argentino (1948) especializado en guiones de comics, ha ganado con este relato el Premio Biblioteca Breve de Seix Barral por el que le han dado 30.000€. Me llama la atención que el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia conceda 50.000€, sospecho que se gastan más en los fastos de la entrega de premios…También me llama la atención que el jurado, que ha votado a este relato por unanimidad, no haya encontrado algo mejor…

A otra cosa. Efectivamente el libro es un guión de cómic. A poca fantasía que se tenga estás viendo las viñetas del cómic. Tiene varias ventajas. Es corto, 200 páginas, y se lee en un pispás pues tampoco tiene un lenguaje muy sofisticado; de hecho la mayor parte del relato es telegráfico.

La historia es terrible con un pobre oficinista sicótico que cree que va a ser otro porque la secretaria del jefe, con el que se tima, le ha ofrecido sus carnes que el consideran que es amor con letras mayúsculas.

El mundo es un lugar inhóspito cuya descripción es digna de un cómic con helicópteros sobrevolando la ciudad en penumbra llena de pordioseros y quinquis, humo de bombas, heridos, sangre, y violencia. Vamos un desastre.

Para pasar un rato, o para llevar a un vuelo de dos o tres horas. Le pongo ** 1/2

Juan José Millas. La novela larga frente a la corta. Hoy en El País.

"¿Llevará razón la novela larga frente a la corta al modo en que, según el poeta, llevaban razón los días laborables? ¿Quién ganaría un combate entre Ana Karenina y La muerte de Ivan Ilich? ¿Quién una discusión entre Ulises y La metamorfosis? ¿Es más adulta o más seria o más arriesgada, no sé, El Quijote que El Lazarillo de Tormes? Me hago estas preguntas en el metro, donde el pasaje lee, casi sin excepción, novelas de más de 700 páginas. ¿Llevará razón el puro frente al cigarrillo? Cuando ya nadie fume, ¿sobrevivirá la leyenda del Cohibas a la del Camel? ¿Qué fumaría (si las novelas fumaran) Guerra y Paz; qué Pedro Páramo? ¿Desaparecerán un día, por no llevar razón, los domingos y sus tardes, tan crueles, aunque tan pertinentes, por ello mismo, para la relectura de

Rulfo, de Borges o de Monterroso?

Si los psicólogos encargados

del caso prescribieran ficción, en vez de libros de autoayuda, a los obreros chilenos atrap

ados en el fondo de la mina San José, ¿optarían por novelas de largo o de corto aliento? Conocemos la consideración (mala) de la Literatura respecto a la obra breve. ¿Piensa del mismo modo la Psicología? ¿Cómo diablos han llegado los lectores del metro al extraño consenso de bajar al túnel con un volumen que no cabe en el bolso? ¿Dónde lo colocan al llegar al trabajo? ¿De qué forma lo echan de menos durante la jornada laboral? ¿Por qué estos libros son también, casi sin excepción, de tapa dura? ¿Llevará razón la tapa dura frente a la edición de bolsillo al modo en que el lunes, siempre según Gil de Biedma, lleva razón frente al domingo? ¿Tendrá razón el esposo frente al amante ocasional? Si con los libros se follara (y parece que sí), ¿se comportarían como cónyuges o como aventuras de verano? ¿Copularían con más ardor las novelas de Umberto Eco o las de Italo Calvino? Todo son preguntas"

Nuevo Cajón de Sastre

Siguiendo las recomendaciones de este Blog he leído recientemente tres libros, de los que me permito hacer un breve comentario.

Vida y destino, de Vasili Grossman. Lo mejor que he leído desde Los hermanos Karamazov. No hay que preocuparse con el lío de nombres rusos. Entras en el libro y te encuentras con unos personajes vivos que te conmueven y te hacen reflexionar. Extraordinaria.

El retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde. No he disfrutado tanto como pienso que lo hice hace cincuenta años. El libro sigue siendo muy original, sobre todo su arranque y la relación de Dorian y su retrato, pero el personaje del corruptor Lord Henry, alter ego de Wilde, no me ha seducido.

Asesinos sin rostro, de Hanning Mankell. Buen ritmo y bien resuelta. Me ha gustado mucho más que La quinta mujer que fue el libro de lanzamiento del Inspector Wallander.

Un abrazo
Rafa

Ultimos poemas de Blas de Otero.

Edición de su compañera Sabina de la Cruz. Prólogo de Mario Hernandez. Galaxia Gutenberg (400 páginas)

Este libro editado por la compañera de Blas de Otero, Sabina de la Cruz, recoge los poemas escritos entre 1968 y 1977 cuando Blas ha vuelto de Cuba con un cáncer que le llevará a la tumba. Como muy bien recuerda Mario Hernández en el prólogo, Blas vuelve una y otra vez a Jorge Manrique, pues ve la muerte cerca. Es lo que les pasa a muchos poetas en sus últimos años, que escriben sobre la muerte y lo hacen con mucho cariño…

Utiliza mucho el verso libre pero no se olvida de escribir sonetos, disciplina que domina y que a mí me gusta por el ritmo y la armonía que impone al poeta. De modo que todo el modernismo naufraga ante el “dolce estil nuevo” He aquí un ejemplo:

Después de tanto andar, paré en el centro
de la vida: miraba los caminos
largos, atrás; los soles diamantinos,
las lunas plateadas, la luz dentro.

Paré y miré. Saliéronme al encuentro
los días y los años: cien destinos
unidos por mis pasos peregrinos,
embridados y ahondados desde adentro.

Cobré más libertad en la llanura,
más libertad sobre la nieve pura,
más libertad bajo el otoño grave.

y me eché a caminar, ahondando el paso
hacia la luz dorada del ocaso,
mientras cantaba, levemente, un ave.


Vuelvo a visitar la casa de este hombre con sus manías sociales y sus creencias socialistas y antiimperialistas. En estos aspectos se queda un poco obsoleto y lo que supongo que quedará para el futuro serán sus poemas más íntimos en los que canta temas universales e intemporales. Sin olvidarse de su tierra, a la que recuerda melancólico:

Me voy al Norte. Mañana
me voy a ver el Cantábrico,
bravo y verde, a ver el mar
y a descansar en el campo,
junto a una fuente que mana
a la sombra de un castaño.

Me voy porque ya no puedo,
vivir sin ver el Cantábrico,
porque el Caribe me cansa,
me aburre el Mediterráneo,
y el mar de China me tiene
totalmente sin cuidado.

Yo quiero mi cielo gris
sobre mi valle velado,
mi mansa lluvia, mis montes
suaves del País Vasco,
y unas palabras de madre,
porque vengo muy cansado.


Le pongo *** 1/2 y se lo recomiendo a los amantes de la poesía, y de los sonetos.

Un abrazo.

American Tabloid - James Ellroy

De todo lo que he leído este verano, me quedo con esta novela de James Ellroy, enfant terrible de la literatura americana actual. Es la primera de una trilogía americana, y tiene lugar entre el año 1958 y el asesinato de JFK.

Ha sido todo un descubrimiento este autor que escribe con verdadero descaro y con un estilo muy particular. El tío cuenta su versión de la América de esos años, de las relaciones de los Kennedy con la mafia, de ésta con el intento de invasión de Cuba en Bahía de Cochinos, del papel de la CIA, del FBI con J. Edgar Hoover y sus obsesiones anticomunistas al frente, del famoseo hollywoodiense...

Para que os hagáis una idea, os dejo algunas perlas que os traduzco como puedo:

Jack Kennedy (JFK) is a desiccated liberal playboy with the moral convictions of a crotch-sniffing hound dog.

Jack Kennedy es un playboy liberal disecado con las convicciones morales de un sabueso oledor de entrepiernas.

Hush-Hush felt like a giant cactus shoved up his ass.

Sentía Hush-Hush (una revista de cotilleo que podríamos asimilar a Secretitos, de la peli L.A. Confidential basada en la novela del mismo Ellroy) como un cactus gigante metido por el culo.

He was slurring his words. He was dead drunk working on dead.

Esta última no sabría traducirla, y me imagino que en la versión española tendrá su mérito o demérito el traductor.

Los tres personajes centrales del libro son inventados por él, y son los que le dan verdadera gracia a un libro de pseudohistoria peligrosamente creíble en sus planteamientos. El matón canadiense Pete Bondurant, el guaperas embaucador Kemper Boyd y el perdedor empedernido Ward Littell son personajes de los que te acabas encariñando. El libro es largo pero muy entretenido, aunque no me he atrevido a ir de golpe a por la segunda novela de la trilogía. Le pongo un ****. Me quedo con ganas de leer otras novelas de este señor, seguro que Rafa se ha leído alguna y nos puede recomendar.

No meto reseña, por ser de todos conocida, de Trafalgar, de Benito Pérez-Galdós, que me ha parecido una auténtica joya y al que le pondría **** por su brevedad. Todavía me estoy imaginando a Churruca clavando la bandera del San Juan Nepomuceno y luchando hasta la muerte. ¡Qué gilipollas el gabacho Villeneuve y qué listo Nelson! Pensar que nos ha costado 205 años recuperar el espíritu ganador (lo digo por el mundial)...

Tampoco meto reseña de La Soledad de los Números Primos, al que daría ** porque me ha parecido un timo. El autor pretende hacernos chantaje emocional y en mi caso no cuela. inevitablemente la comparo con Tokyo Blues, otra novelas romántica en la que los protagonistas son juguetes rotos, y La Soledad sale muy mal parada. No me ha gustado.

El juego de Ender. Orson Scott Card

Maravillosa novela de ciencia-ficción del año 1985 que se mantiene joven pues su autor tuvo la fantasía suficiente como para idear un futuro parecido al de hpy en día, al menos en lo que a ordenadores personales, internet, y redes sociales se refiere.

Primera novela que gana los dos premios de mayor prestigio en EEUU para este tipo de literatura, el Premio Nébula, y el Premio Hugo. Editada por B, S.A. y con 505 páginas.

La trama y la gracia del libro es que los protagonistas del libro son unos niños que son utilizados por los mayores para defender a la Tierra del ataque de unos extraterrestres con forma de hormigas, los insectores. Los niños son entrenados para la guerra en unos simuladores, como si fuera un juego de ordenador.

El autor utiliza la novela para hacer un poco de filosofía y para proponer unos instrumentos que, en los momentos en que se escribió la novela, estaban en pañales. Dos ejemplos. El correo electrónico e internet están plenamente implementados en todo el planeta y los niños los utilizan para crear un estado de opinión entre los ciudadanos haciéndose pasar por adultos a través de las redes sociales. Los juegos de ordenador y los simuladores son tan reales como la vida misma.

El protagonista principal del libro es Ender, un niño superdotado para ganar en los juegos de guerra y con un equilibrio emocional y psíquico extraordinarios. Su hermanos mayores, Peter y Valentine, son también superdotados pero no han sido seleccionados para formar parte de la elite que irá a la Escuela de Batalla.

Ender se ve sometido a una presión creciente pero vive la guerra como si fuera un juego.

Novela muy entretenida con una tensión narrativa sostenida, que ha sido comentada por Peter y por mí, y que os recomiendo poniéndole ****.

Un abrazo.

Dublineses. James Joyce.

Alianza Editorial-Traducción de Guillermo Cabrera Infante

Libro considerado una obra maestra de James Joyce y una predecesora de su Ulises. Consiste en quince relatos cortos situados en Dublín o en sus alrededores y cuyos personajes son gentes que el autor parece haber conocido. Todo muy irlandés en una época en que el nacionalismo estaba en boga y después de que la isla sufriera las hambrunas que hicieron que muriese mucha gente y que muchos emigrasen a América. Describe con crueldad a la sociedad de la que forma parte.

Primer libro que leo de este autor cuyo Ulises es temido por los lectores por su dificultad….Habrá que verlo pues le atacaré algún día. La traducción de Cabrera Infante me ha hecho sufrir un poco pues usa muchos americanismos.

El relato Eveline es sobrecogedor. El relato Una Nubecilla es terriblemente duro y muy bueno; excelente. También es terrible, triste, y magníficamente escrito, el relato Duplicados. Muy parecido es el relato Un Triste Caso en el que el protagonista sufre la misma melancolía que Antonio Machado con Leonor, a la que ve y siente en sueños. Todos los relatos tienen un trasfondo duro y terrible y se perciben en blanco y negro, o en sepia, carentes de color.

Finalmente, Los Muertos, el mejor relato y el más famoso. También el más largo. Lleno de buenos sentimientos y quizás escrito en último lugar para no dejar un mal sabor de boca en los lectores. Merecería la pena leer el libro solo por este relato.

Le voy a poner **** a la espera de otros comentarios.

Un abrazo.

Manuscrito encontrado en Zaragoza de Jan Potocki

Acabo de terminar este libro en la excelente edición de Acantilado, que con cronologías y notas casi alcanza las 800 páginas.

No sé qué es más fantástico si el relato, o la vida de este rancio aristócrata polaco (1761-1815) que necesitaba galopar más de 300 kilómetros para recorrer sus propiedades, o la creación del libro, del que escribió y reescribió varias versiones, las más conocidas la de 1804 y la de 1810, terminada poco antes de su muerte en 1815, esta asimismo singular, ya que fué causada por la bola de la tapa de un azucarero de plata usada como proyectil.

El libro se escribe a caballo entre el fin del "Siglo de las Luces" y el inicio del "Romanticismo" y relata las aventuras de Alfonso van Worden, oficial de la guardia Valona que en su viaje a Madrid para ponerse al servicio de Felipe V, debe atravesar Sierra Morena, y con una cierta ironía encontrar, en la aparente plácida España dieciochesca, una pléyade de personajes totalmente heterodoxos: alquimistas, astrólogos, mahometanos, cabalistas, poseídos, bandidos, demonios, gitanos y anacoretas.

La narración sigue el procedimiento del "Decamerón" contando una historia por jornada, aunque se necesiten varias jornadas para completarla. Pero, como dice el geómetra despistado, extrordinario personaje: todas las historias empiezan con una aire muy simple, y uno espera ver muy pronto el final, pero nunca es así: una historia encierra a otra, que contiene una tercera...

La novela parece que fué escrita para el goce de su autor y posiblemente sin intención de publicarse, ya que es respetuosa con judios, moros y cristianos, irónica y admirativa con enciclopedistas, físicos y matemáticos como Diderot, Rousseau, Voltaire, Newton, Leibniz, ...

Los personajes son libertarios, más en la versión de 1804. Hay comentarios bíblicos, curioso el del Génesis del geómetra Velazquez, pasajes oníricos y otros realistas que parecen extraidos de nuestra picaresca. En fin hay de todo.

Lo he leído muy a gusto, aunque pienso puede indigestar a cualquiera. Le he puesto xxxx1/4.

Un abrazo

Rafa

Lecturas de Verano y gracias

Queridos lectores,

Como hice en Navidad, he repasado la lista del Blog para hacer la selección de lecturas veraniegas, y me llevo los siguientes:

- Madame Bovary
- Lobo de Mar (cómo no!)
- Sábado (la crítica era estupenda)
- El Cielo es Azul, la tierra blanca.
- La Elegancia del Erizo.

A la vuelta de las vacaciones, y tras su lectura, haré los comentarios oportunos. Siempre me ha parecido difícil dar recomendaciones sobre libros, o recibirlas, y parece una buena oportunidad para comprobar si las estrellas clasificatorias (y sus responsables) son dignas de confianza :)

Gracias a todos, abrazos, y felices, reposadas y lectoras vacaciones.

El Conde de Montecristo

Después de recomendar una y cien veces este clásico no puedo dejar de publicar la crítica aunque sea la segunda lectura. Esta vez me he atrevido en francés y como siempre mejor la versión original.

Reconozco que la primera vez que lo leí me gustó más, seguramente porque yo tenía algunos años menos, pero sigue siendo uno de mis favoritos. Me gusta por varias razones, porque es una de las mejores venganzas de la literatura, y también porque el protagonista, Edmundo Dantés, es precursor de los superheroes modernos. Los malos son mezquinos, avariciosos, algo estúpidos y en la mayoría de los casos nuevos ricos de la peor calaña.

Dumas empieza presentando los personajes y la trama de una manera sencilla y lineal y, a partir de cierto punto, te empieza a confundir llevándote de un sitio a otro e introduciendo personajes disfrazados para darle más intriga al asunto. Más que una novela de aventuras es una especie de thriller decimonónico.

Saco una cita del libro en la que Dantés reflexiona sobre la conciencia con verdadera gracia:

Oui, dit Monte-Cristo, oui, heureusement, il reste la conscience, sans quoi l'on serait fort malheureux. Après toute action un peu vigoureuse, c'est la conscience qui nous sauve car elle nous fournit mille bonnes excuses dont seuls nous sommes juges; et ces raisons, si excellentes qu'elles soient pour nous conserver le sommeil, seraient peut-être médiocres devant un tribunal pour nous conserver la vie.

Si, dijo Montecristo, si, felizmente queda la conciencia, sin la cual seríamos muy desgraciados. La conciencia nos salva, después de una acción un poco fuerte y trascendental, porque nos provee de mil excusas de las que nosotros solos somos los jueces, y estas razones, por excelentes que sean para conservarnos el sueño, serían mediocres tal vez ante un tribunal para conservarnos la vida.

El libro tiene mucha filosofía, aunque también se puede leer como novela de suspense mezclada con aventuras y es entretenida a pesar de ser larguísima. La gente cuando habla de Dumas suele relacionarlo más con Los Tres Mosqueteros, pero a mi esta no me gustó mucho y sin embargo al Conde le pondría xxxx1/2.

LIBRANDA. Primer intento de comercializar libros digitales.

Queridos blogueros:

Como podéis comprobar este que suscribe ha destrozado el Blog pues ha borrado sin darse cuenta la lista de libros recomendados y ahora le queda la labor de volver ha crearla esta vez empezando los títulos con el apellido y el nombre del autor.

En otro orden de cosas he visitado la página web de LIBRANDA, primer intento de comercializar libros digitales en castellano. Os recomiendo la visita a su página web:
http://www.libranda.com/default.aspx
para daros cuenta de quien forma LIBRANDA y como opera.

La primera sorpresa es que pretenden mantener los canales de distribución del libro de papel y por lo tanto no van a vender online los libros digitales y habrá que comprarlos en las páginas web de las tiendas asociadas. Entre ellas están El Corte Inglés, FNAC, y La Casa del Libro. A esto se le llama nadar y guardar la ropa, que, como todo el mundo sabe, es imposible.

La segunda es que no ofrecen las novedades editoriales. Esto unido a que la diferencia de precio entre papel y digital es pequeña, entre tres y cinco euros, da la sensación de que no tienen mucho interés en desarrollar este sector.

Tendremos tiempo de hablar del asunto. Mientras tanto me quedo con el comentario de Mercedes sobre la escritura. Dice que a ella le parece una de las capacidades más maravillosas del ser humano. No puedo estar más de acuerdo.

Un abrazo.

Cajón de sastre

He tenido un trimestre de lecturas muy flojas que sólo han salvado autores clásicos, como Dickens, o semiactuales, como la policiaca de 1974 de Bunker no editada hasta ahora en España.

Los libros recientes han sido todos muy mediocres, pero con excelentes críticas en los suplementos literarios, lo que también es penoso y desanima a prestarles alguna confianza en el futuro.
Tiempos difíciles de Charles Dickens

La acción se desarrolla en la Inglaterra de la revolución industrial y aunque inicialmente los progresistas criticaron que la novela no tome partido ni por sindicatos ni por patronos posteriormente valoraron su duro ataque a la filosofía utilitarista que era el tema que interesaba al autor. El libro es ameno y de algo menos de 400 pags. Creo que merece xxxx.

Nuestro amigo común de Charles Dickens
Fué la última novela que publicó completa en 1865, y aunque algo larga, más de 700 pags., tiene escenas estupendas y en ella hace un retrato satírico de la clase dirigente, del amor al dinero, y juega con la falsedad al modo de Shakespeare en la construcción de la historia. Sin ser tan conocida como Grandes esperanzas o Casa desolada, casi llega al nivel de estas. Le he puesto xxxx1/4.

Ya que hablamos de este autor aprovecho la oportunidad para recomendar la lectura de una de los libros más divertidos que se han escrito: Los papeles póstumos del Club Pickwick.

No hay bestia más feroz de Edward Bunker
Novela policiaca, de las realmente las serias, sin concesiones a la galería. El protagonista es un expresidiario en libertad condicional y con una vida marcada por un destino difícil de eludir.
La novela tiene, por lo visto, mucho de la vida del autor, que interpretó el papel de Mr. Blue en "Reservoir Dogs" de Tarantino. De más de 400 pags. es muy recomendable y merece xxxx.

Tworki (El manicomio) de Marek Bienczyk
Recomendada por Kundera, y por varios críticos, la acción se desarrolla en un manicomio polaco durante la II guerra Mundial. Es una novela falsamente poética en el que ni los locos, ni los administradores del manicomio generan una tensión objetiva. El drama está en lo que ya sabemos: que estamos en Polonia, que pueden ser judíos y que la tragedia puede estallar en cualquier momento.

Escrita en 1999, tiene algo más de 200 pags. y le he puesto xxx.

Contra el viento del norte de Daniel Glattauer
Con más de 600 mil ejemplares vendidos en Alemania, esta novela epistolar trata de la relación entre una mujer y un hombre que por un error al teclear una dirección de e.mail establecen contacto entre los dos ordenadores.

La relato me parece algo forzado y truquista, pero el público no opina así y en breve saldrá una segunda parte.
Escrita en el 2006, tiene 260 pags y le he puesto xxx.

Yo maldigo el río del tiempo de Per Petterson
Después del éxito de Salir a robar caballos, libro del que guardo un grato recuerdo e hice una entrada en este Blog, el autor noruego escribe en el 2008 esta nueva novela que arranca con fuerte ritmo: una mujer casada a la que acaban de diagnosticar un cancer deja a su marido y emprende un viaje a Dinamarca, perseguida por su hijo, protagonista desorientado de la novela, que ha perdido su empleo y acaba de divorciarse.

A partir de ahí todo es confusión y reiteración. Tiene 216 pags. y le he puesto xx1/2.

Londres es de cartón de Unai Elorriaga
De este autor algorteño, he leído su sorprendente Premio Nacional de Narrativa del 2002 Un tranvía SP, que no estaba nada mal, y después El Pelo de Van't Hoff, que era bastante anodina y acabo de terminar la de refencia que ha publicado este año.

Mezcla de Esperando a Godot y 1984, es una novela que puede hacerse el mismo comentario que a la anterior: reiterativa y confusa.

Tiene 208 pags. y le he puesto xx1/2.

No es divertido hacer malos comentarios de libros, pero donde no hay, no hay. Pido escusas por el paro.

Un abrazo

Rafa

El retrato de Dorian Gray. Un clásico.

Leí este clásico en la juventud y lo he releído con agrado. Es lo que tienen los clásicos. Los comentarios sobre ética, estética, y costumbres en general, no han perdido ni frescura ni acidez. Algunos de sus sarcasmos todavía escandalizarían a algunas almas cándidas, así que imagino el impacto que tuvo que tener en la época victoriana. Para los interesados en estas disciplinas el libro sigue siendo interesante.

Lord Henry, la persona que influye negativamente en la forma de vivir de Dorian, dice: “…se consagró a cultivar con seriedad el gran arte aristocrático de no hacer absolutamente nada.”

El argumento es otro clásico, aunque Fausto se le adelantase. Supongo que la película que acaban de estrenar, y que me ha llevado a releer la novela, no podrá expresar toda la riqueza ensayística del libro aunque quizás pueda con algunas de las secuencias terribles de esta novela en cierto modo gótica.

He comprobado la misoginia de Wilde, y, leyendo Wikipedia, he sabido que fue condenado por sodomía, un delito en sus tiempos.

Muy recomendable si no la habéis leído. Le pongo ****

Un abrazo.

Se acerca el verano

A punto de arrancar con el cuarto y último tomo del Conde de Montecristo, me enfrento al tradicional dilema veraniego. En un par de semanas me voy de vacaciones y, siendo esta la única parte del año en la que puedo leer y leo con verdadero disfrute, tengo que decidir qué me llevo.

Os cuento algunas alternativas que tengo apuntadas y a ver qué opináis los que las habéis leído:

1. La trilogía americana de James Ellroy. Me la han recomendado amigos de fiar.

2. La Soledad de los Números Primos. También me la han puesto muy bien pero me da más miedo porque es un bestseller y en general me lo han recomendado lectores de bestsellers.

3. Los Episodios Nacionales, de Pérez Galdós. No me los voy a leer todos, pero había pensado empezar por Trafalgar.

4. El Poder del Perro, de Dan Winslow. Ni idea de quién es el escritor ni de que va el libro. Lo tengo apuntado de un amigo que me lo recomendó como interesante.

Tengo el gusanillo de comprarme el iPad, ya os contaré si al final peco y qué tal va para leer.

Fouché. Stefan Zweig.

Es una de las biografías más famosas escritas por Zweig, quien mantiene el mismo estilo de estudio psicológico del personaje como hace en María Antonieta y en Magallanes, y probablemente en otras que no he leído.

Escrita con verdadera pasión, esta biografía mira al personaje desde dentro. Nos hace ver las cualidades especiales de este intrigador por excelencia y de este superviviente en situaciones límite. De hecho, la mayoría de sus colegas y contemporáneos perdieron la vida guillotinados y él siempre salió bien parado a pesar de enfrentarse con hombres tan poderosos y de carácter tan fuerte como Robespierre, Napoleón, o Talleyrand.

Aparte de la sencillez del lenguaje y de la pasión con la que escribe, la principal contribución de Zweig es, según mi criterio, darnos la oportunidad de conocer a un personaje histórico único, en unos tiempos únicos, que nos hace vivir junto a él y a sus contemporáneos. Las valoraciones que hace de la humanidad y de su marcha me han parecido valiosas.

En definitiva un libro recomendable al que le pondría ****.

Asesinos sin rostro. La primera aparición del Inspector Wallander.

Lo primero que leí de este autor sueco fue “El Chino”, una novela policíaca con cierta pretensión, larga y complicada, que no me gustó. No obstante le he hecho caso a mi hermana, y he leído esta otra del mismo autor, en la que he conocido a Kurt Wallander, el famoso inspector protagonista de toda una serie de novelas y que ha hecho famoso a Mankell. Es la primera novela de la serie y la presentación del personaje, y está escrita en 1991

Me ha gustado. Me ha gustado la novela por ser entretenida y fácil de leer, con una prosa sin complicaciones, y un tempo muy adecuado. Me ha gustado Wallander, un policía sueco que trabaja en la comisaría de Ystad, en la provincia de Escania cuya capital es Malmö, ciudad que he visitado varias veces por trabajo. Ystad es junto con Trelleborg, el pueblo más septentrional de Suecia.

Wallander es un pobre hombre que se acaba de separar de su mujer, cuya hija se ha ido de casa con un negro, cuyo padre viejo vive solo y pinta siempre el mismo cuadro, es bebedor y desordenado en sus hábitos. Vive en una sociedad preocupada por los inmigrantes que llegan a Suecia pidiendo asilo político y que en muchos casos son delincuentes. Por lo visto este aspecto crítico de la sociedad sueca aparece en toda la serie de Wallander. Supongo que le habrán comparado con Carvalho, el inspector que hizo famoso Vazquez Montalban. Recuerdo que en Italia era muy conocido y apreciado. A Wallander le veo mas septentrional y con hábitos de comida y bebida mucho menos atractivos y saludables que los de Carvalho.

Le pongo ***1/2 y agradezco a Mercedes la recomendación. Buen libro para pasar un buen rato (260páginas)

Un abrazo.

Las ratas de Miguel Delibes

El hereje, Los santos inocentes y Las ratas resultaron ser las novelas escritas por Delibes preferidas por un grupo de notables escritores actuales - Arámburu, Goytisolo, Marsé, Mendoza, P. Reverte, Pinilla y otros - en una encuesta de El Cultural de El Mundo del pasado 19 de Marzo.

Había leído las dos primeras, que creo son expléndidas, y tentado por estos señores, sobre todo por Eduardo Mendoza, acabo de terminar la tercera, que ma ha parecido igual o mejor que las anteriores.

La novela es corta, no llega a 200 páginas, y obtuvo el Premio de la Crítica de 1962.

Entras en la novela, y la tensión dramática, que tiene la vida del Nini, un niño con inteligencia natural y bondad, frente a sus parientes , el tío Ratero y su cueva, que caza ratas de agua, alimento cotidiano de los habitantes del pueblo, la mísera vida de estos pequeños propietarios, y la otra del latifundista, apenas esbozada, el páramo castellano, descrito con una riqueza increíble, no te permite abandonar su lectura hasta la última página.

Aunque Delibes con este libro deseaba testimoniar que la miseria y el embrutecimiento llevan a la tragedia, a mi me parece que su mirada compasiva transforma esta lucha por la vida en un drama humano y bello.

Le he puesto xxxx1/4.

Un abrazo, Rafa

Kazuo Ishiguro. Los inconsolables.

Este japonés nacido en Nagasaki en 1954 y criado en Inglaterra se hizo famoso por su novela "Los restos del día" (1989)que fue llevada a la pantalla con ese título.

En este caso Ishiguro nos presenta la historia de un concertista de piano inglés que va a una ciudad centro europea a dar un concierto.

Libro sobrecogedor y extraño en el que el narrador, el pianista Ryder, escribe desde un mundo irreal ¿desde el otro lado del espejo? En este mundo onírico, Ryder no controla totalmente sus actos. El lector sorprendido se deja llevar por esa laxitud y se interesa por el destino de este pobre hombre que pretende actuar como si no pasase nada y como si estuviera consiguiendo lo que se propone cuando realmente los que consiguen lo que se proponen son el resto de los actores que consiguen liar al protagonista para que haga lo que a ellos les conviene. El decorado es surrealista pues el protagonista no conoce esa ciudad centro europea a la que ha ido a dar un concierto ni tampoco a la mayoría de sus habitantes ni los detalles de los dramas personales en los que se ve envuelto.

Un personaje dramático que no épico. Una vida vacía aunque pretenda aparecer como un buen hombre que trata de ayudar a los demás cuando lo que le pasa es que no sabe decir que no y se deja liar aunque vaya contra sus intereses. No he podido dejar de leer el libro pues el autor me ha ido obligando a seguir interesado en el destino de esta historia descabellada.

“Una lectura turbia. Una pesadilla. Me ha resultado difícil saber las intenciones de Ishiguro. Lo poco que he percibido ha sido que la vida tiene muchas más facetas de las que las que solemos considerar normales. En algunos aspectos es un sueño y en otros algo que podría ser real aunque parezca una pesadilla. No he podido dejar de leerlo. El protagonista no controla su vida; ¿la controlamos los demás?"

No le pongo nota, pero se lo recomiendo a los que les gusten las historias torturadas. Un abrazo.

El tiempo envejece deprisa de Antonio Tabucchi

Yo tomo el título de un misterioso fragmento de un filósofo presocrático, que dice "que persiguiendo la sombra el tiempo envejece deprisa". Es dificil saber a qué se refiere con esa

sombra: ¿las ilusiones?, ¿los deseos?, ¿falsas imágenes?... La verdad es que el tiempo nos envejece deprisa, porque todos realizamos estas persecuciones. Más si cabe a los que hemos vivido el siglo XX, que algunos historiadores denominan el siglo breve, por ser el de las ilusiones perdidas y el de las grandes tragedias.

Estas palabras pertenecen a una entrevista a Tabucchi presentando este libro compuesto de nueve relatos, en homenaje a Salinger. Estos no se basan en la anécdota, lo pintoresco, el sentimentalismo o la sorpresa sino en su amor al ser humano y su brega con el tiempo, y en la capacidad de sugestión y ensoñación de sus palabras y en un humor que recuerda al del

maestro Fellini.

Todos tenemos presente Sostiene Pereira, su obra maestra. Estos cuentos son otra cosa, probablemente de más difícil lectura, y confieso que alguno, para disfrutarlo, como me pasa con ciertos poemas, he tenido que releerlo.

Le he puesto xxxx, a riesgo de parecer fan, y probablemente lo soy, ya que he leído 16 libros suyos, aunque sólo en cinco ocasiones los califiqué con cuatro estrellas o más.

Un abrazo

Rafa